Il 15 luglio 2019, il governo britannico aveva pianificato di introdurre l’obbligo di verifica dell’età per l’accesso ai siti web pornografici. Questo avrebbe comportato il blocco nel Regno Unito per tutti quei siti che non si fossero adeguati. Ecco come si sarebbe dovuto concretizzare questo sistema di controllo online.
Aggiornamento: l’introduzione del blocco per la pornografia è stata posticipata di sei mesi.
Ulteriore aggiornamento: il blocco per la pornografia è definitivamente cancellato.
Sorpresi? Non dovrebbero esserlo i cittadini britannici
Molti sembrano cadere dalle nuvole di fronte a queste notizie. In effetti, un recente sondaggio condotto da YouGov ha rivelato che il 76% degli intervistati nel Regno Unito non era a conoscenza del “blocco della pornografia” in fase di elaborazione.
Nonostante lo stupore di alcuni, questo piano era in cantiere da tempo. Il partito conservatore si era impegnato, fin dal 2015, a introdurre la verifica dell’età per la pornografia online, qualora fosse riuscito a formare un governo, cosa che poi è avvenuta. Il piano per la verifica dell’età è stato poi inserito come legge nel Digital Economy Act del 2017. Inizialmente, avrebbe dovuto essere attivo nel 2018, ma ha subito diversi rinvii. L’introduzione era stata quindi fissata per il 15 luglio 2019.
Questa misura riguarda chiunque si trovi nel Regno Unito o chi gestisce un sito web pornografico.
I siti web di pornografia avrebbero richiesto l’identificazione
In base a questo sistema, i siti web pornografici sarebbero stati tenuti a verificare l’età di chiunque tentasse di accedervi. L’utente avrebbe dovuto avere almeno 18 anni. Questo requisito si sarebbe esteso sia ai siti con sede nel Regno Unito che a quelli esteri. La sua applicazione era affidata al British Board of Film Classification (BBFC).
Quando parliamo di “verifica”, lo intendiamo nel senso più stretto del termine. Non sarebbe stato sufficiente cliccare su “Sì, ho 18 anni o più”. Si sarebbe dovuto, invece, caricare un documento identificativo come passaporto o patente di guida presso un servizio di verifica dell’età, oppure acquistare una sorta di “pass porno” presso un negozio fisico, dove sarebbe stato necessario esibire un documento di identità.
La PortesCard di AgeID sarebbe stata disponibile per “£4.99 per l’utilizzo su un singolo dispositivo, o £8.99 per l’utilizzo su più dispositivi”, offrendo un modo per accedere ai siti pornografici senza dover caricare i documenti identificativi su un servizio online legato alla pornografia. I cittadini britannici avrebbero potuto acquistare questa tessera presso i negozi locali.
Sì, sarebbe stato necessario caricare un documento di identità
Quindi, con la disponibilità delle card fisiche nei negozi, si potrebbe pensare di non dover caricare necessariamente i propri documenti. Ci si potrebbe semplicemente recare in un negozio fisico, esibire un documento e pagare in contanti, giusto?
Non così in fretta. Non esiste un unico fornitore di servizi di verifica dell’età. Il BBFC avrebbe certificato una serie di fornitori, senza raccomandarne uno in particolare ai gestori di siti web.
Questo avrebbe significato che, nonostante la disponibilità di AgeID nei negozi, quella specifica card avrebbe consentito l’accesso solo ad alcuni siti web pornografici. Altri avrebbero potuto utilizzare altri fornitori che, a loro volta, avrebbero richiesto la scansione di una copia del documento di identità. E, anche dopo aver caricato la copia di un documento presso un servizio di verifica, si sarebbe potuto dover ripetere la procedura con un servizio differente, qualora si fosse visitato un sito web diverso. Alcuni siti web avrebbero potuto offrire una scelta di fornitori, ma non sarebbe stato un requisito.
I fornitori di verifica dell’età non erano tenuti ad essere certificati
Se il pensiero “questo potrebbe spingere le persone a caricare una copia del proprio passaporto su siti poco affidabili” vi è sfiorato, beh, sembra proprio un’ipotesi realistica.
Se ci si fosse trovati nella situazione di dover caricare un documento per accedere a un sito web, sarebbe stata una buona idea verificare che il fornitore presso cui si stava effettuando l’upload fosse certificato dalla BBFC. Ma non ci si sarebbe potuto fidare al 100%. Non c’era nessun obbligo legale che imponesse l’utilizzo di un fornitore certificato. Il processo di certificazione era su base del tutto volontaria.
Se la preoccupazione che i database centralizzati di chi usufruisce di materiale pornografico, con nomi e passaporti, potessero essere un facile bersaglio per gli hacker si fosse insinuata, ebbene, anche questa era un’ipotesi plausibile. La BBFC sosteneva che la procedura di certificazione avrebbe garantito una corretta gestione dei dati da parte dei fornitori, ma la partecipazione al programma rimaneva volontaria. In pratica, si sarebbe stati in balia del sito web che si voleva visitare.
E, a dirla tutta, anche la certificazione avrebbe offerto una magra consolazione. Viviamo in un’epoca in cui aziende enormi come Marriott ed Experian non riescono ad evitare le violazioni. Sarebbe stata una sorpresa se tutti questi fornitori di verifica dell’età si fossero dimostrati immuni.
Il governo avrebbe iniziato a bloccare i siti web
Se un sito web per adulti, tenuto a implementare la verifica dell’età, non l’avesse fatto, il governo sarebbe potuto intervenire per rendere effettivo il blocco.
In particolare, il governo avrebbe ordinato ai fornitori di servizi internet del Regno Unito di bloccare l’accesso a quei siti. Avrebbe potuto anche chiedere a motori di ricerca, siti di social media, aziende pubblicitarie e gestori di pagamenti di interrompere la collaborazione con i siti non conformi.
Una volta che il piano fosse entrato in vigore, chiunque avrebbe potuto segnalare un sito web pornografico attraverso il portale del BBFC, se non avesse adeguatamente verificato l’età degli utenti. Anche i siti web che il Regno Unito avrebbe giudicato contenere “pornografia estrema” sarebbero stati considerati non conformi e bloccati dopo una segnalazione.
Questo avrebbe messo il governo del Regno Unito nella posizione di indicare agli ISP quali siti web dovessero essere bloccati nel paese. Margot James, ministro britannico del digitale, l’ha definito “una prima mondiale” in un comunicato stampa, ma il sistema avrebbe avuto qualche somiglianza con il grande firewall cinese.
Alcuni siti web porno sarebbero stati esenti
Il blocco per la pornografia del Regno Unito avrebbe riguardato solo i siti che offrivano contenuti pornografici su “base commerciale”. I siti web con pornografia amatoriale sarebbero stati esclusi e non avrebbero dovuto verificare l’età di alcuno, purché non avessero pubblicità. Qualora un sito web avesse generato entrate, anche pochi centesimi al mese tramite la pubblicità, sarebbe stato tenuto ad adeguarsi alla normativa.
Comunque, se un sito web contenesse il 33% o meno di pornografia, sarebbe stato esente. Siti come Reddit e Twitter, che includono molta pornografia, ma anche altro, non sarebbero stati tenuti ad applicare il sistema di verifica dell’età. Questo sarebbe stato uno dei tanti modi semplici per i minori (o chiunque altro) per aggirare il sistema.
Le VPN come scappatoia
Ci sarebbe stato un modo semplice per chiunque per sfuggire a questo sistema di verifica dell’età, senza dover caricare un documento d’identità o acquistare un pass in un negozio. Sarebbe bastato sottoscrivere un servizio VPN e navigare come se ci si trovasse in un altro paese, come gli Stati Uniti. I siti web avrebbero visto un indirizzo IP non appartenente al Regno Unito, e non avrebbero richiesto nessuna verifica dell’età.
Questa sarebbe stata a tutti gli effetti una scappatoia, ed è perfettamente legale utilizzare una VPN per eludere il blocco. Il governo del Regno Unito non si è dimostrato interessato a interferire con le VPN, almeno per il momento. Il governo cinese, al contrario, blocca le VPN per assicurarsi che i cittadini non possano eludere la censura internet.
A coloro che si trovano nel Regno Unito e desiderano accedere ai siti web per adulti, si consiglia di scegliere una VPN per tutelare la propria privacy.
In tutta onestà, questa politica è stata al tempo stesso stranamente rigida e piena di falle, tanto da non riuscire a impedire ai minori di vedere materiale pornografico. Per raggiungere l’obiettivo prefissato, il governo avrebbe dovuto imporre restrizioni ancora più severe a internet.