Punti Fondamentali
- Per chi ascolta musica in modo occasionale e utilizza apparecchiature comuni, la distinzione tra file audio standard e quelli ad alta risoluzione potrebbe risultare complessa.
- Anche con sistemi audio non professionali, i formati audio di livello superiore possono offrire una netta differenza in termini di qualità percepita.
- Abbonarsi a piani di streaming audio di alta qualità, come quelli proposti da Spotify, può rappresentare un investimento interessante per chi è appassionato di musica.
La musica non suona sempre nello stesso modo, nonostante possa sembrarlo.
Recentemente, ho avuto modo di partecipare a un test online per verificare la mia capacità di distinguere tra file audio ad alta risoluzione e quelli standard. I servizi di streaming offrono opzioni audio di qualità superiore, giustificando un costo maggiore. Ma ne vale davvero la pena? Ecco le mie scoperte.
La Mia Configurazione di Ascolto
La mia dotazione per l’ascolto non è particolarmente sofisticata. Utilizzo un semplice laptop Dell e un paio di cuffie cablate Sony di fascia economica. Ho sempre preferito le cuffie con cavo per la loro praticità: basta collegarle e non richiedono grandi spese. Questo è il mio sistema audio principale quando lavoro o navigo su internet. Nonostante io sia un grande estimatore del vinile, la mia principale fonte di musica è Spotify. Magari non sarà la qualità audio più elevata, ma è ciò che mi accompagna durante la giornata.
Il Test Audio Comparativo
Ho scoperto questo test di NPR che riproduce brani musicali di diversi generi, dal pop alla classica. Le tracce sembrano essere randomizzate a ogni visita. Viene chiesto di selezionare la traccia che suona meglio e, successivamente, viene rivelato se la scelta è stata corretta o meno. I formati audio utilizzati sono un MP3 a 128 kbps, un MP3 a 320 kbps e un WAV non compresso.
Si tratta di un test cieco. Non si conosce il formato audio in riproduzione fino al momento della scelta, garantendo così confronti equi.
I Risultati del Test
Una delle canzoni che sono riuscito a identificare correttamente è stata “Tom’s Diner” a cappella di Suzanne Vega, la traccia di apertura del suo album “Solitude Standing” del 1987. Questo risultato è stato particolarmente significativo, in quanto questa canzone è stata utilizzata come riferimento dall’algoritmo MP3 originale per esaltare il calore della voce di Vega.
Potrebbe darsi che la voce di Suzanne Vega fosse più in linea con le mie preferenze rispetto ad altri generi musicali. Non sono un grande appassionato di hip-hop, pop o musica classica, che erano anch’essi rappresentati nel test.
Ho invece fallito nel riconoscere la canzone di Jay-Z “Tom Ford”, nonostante avessi selezionato l’MP3 a bitrate elevato. L’hip-hop potrebbe concentrarsi maggiormente sui bassi piuttosto che sulle sottili sfumature nella qualità sonora. NPR ha menzionato che Jay-Z è tra gli investitori di Tidal, un servizio di streaming di qualità audiophile.
Un altro successo l’ho ottenuto con “Speed of Sound” dei Coldplay, ma potrebbe essere stato semplicemente un colpo di fortuna. Ho dovuto concentrarmi attentamente per percepire la differenza tra i file WAV non compressi e gli MP3 a 320 kbps.
Anche Neil Young ha promosso il suo lettore audio portatile audiophile, Pono, ed è stato rappresentato nel quiz con il brano “There’s A World”, estratto dal suo album “Harvest”. Questa canzone si discosta dallo stile folk-rock di Young, con un accompagnamento orchestrale. Purtroppo, anche in questo caso ho sbagliato. Immagino che Young sarebbe deluso, considerando le sue passate critiche nei confronti dell’audio digitale. Mi dispiace, Neil!
Un aspetto che mi ha colpito del test è che, mentre eliminare i file MP3 a bitrate inferiore è stato facile, ho avuto difficoltà a distinguere tra gli MP3 a bitrate superiore e i WAV non compressi. Forse, utilizzando un amplificatore stereo di qualità, magari con valvole, anziché delle cuffie economiche collegate a un laptop, avrei potuto individuare meglio le differenze.
D’altra parte, questo potrebbe dimostrare quanto siano avanzati gli attuali algoritmi di compressione audio, anche quelli lossy come l’MP3. Prestando molta attenzione, si può faticare a distinguere la differenza tra un brano musicale ben registrato e masterizzato in Ogg Vorbis o MP3 e la versione su CD, purché il bitrate sia sufficientemente elevato.
L’Audio ad Alta Risoluzione: Ne Vale la Pena?
La conclusione è che, per chi ascolta musica in modo occasionale e utilizza apparecchiature comuni, la distinzione tra audio normale e audio digitale ad alta risoluzione di qualità audiophile potrebbe essere impercettibile. Tuttavia, abbonarsi a piani di streaming di qualità superiore su Spotify o a servizi di streaming audio ad alta risoluzione come Tidal o Qobuz sembra un investimento valido, soprattutto per chi, come me, ama immergersi nella musica.
Anche con sistemi di ascolto basilari, l’audio di qualità superiore e a bitrate elevato si distingue costantemente dai file MP3 a bitrate inferiore.
In sintesi: Nonostante per gli ascoltatori comuni possa risultare difficile percepire le differenze tra i diversi formati audio, investire in servizi di streaming di alta qualità può migliorare significativamente l’esperienza di ascolto. Quindi, per gli appassionati di musica, la scelta di apparecchiature e formati audio di livello superiore potrebbe essere una decisione saggia.