Nel novembre del 2014, la cantante Taylor Swift decise di rimuovere l’intero suo catalogo musicale dalla piattaforma Spotify, motivando la decisione con le retribuzioni inadeguate percepite dagli artisti. Questa mossa non fu isolata; molti altri musicisti hanno preso provvedimenti simili, protestando contro quelli che percepivano come accordi non equi.
Nonostante la questione delle compensazioni sia la più sentita, non è l’unico problema che affligge le piattaforme di streaming musicale. Si riscontrano, tra gli altri, problematiche legate alla qualità audio non sempre ottimale e alla tutela della privacy degli utenti.
Parallelamente a queste sfide, i servizi di streaming hanno introdotto innovazioni significative con impatti positivi. Questi cambiamenti hanno generato benefici non solo per gli artisti, ma anche per i professionisti del settore e per gli ascoltatori. Analizziamoli nel dettaglio.
1. Il contributo dei servizi di streaming musicale alla riduzione della pirateria
Probabilmente, l’effetto più rilevante delle piattaforme di streaming nel settore musicale è stato la loro azione nel contrasto alla pirateria. Dalla fine degli anni ’90 e per tutti gli anni 2000, la pirateria online aveva flagellato l’industria musicale, a causa della diffusione della musica in formato digitale.
Piattaforme di condivisione file gratuite come Napster hanno guadagnato grande popolarità, specialmente tra i giovani. Questi siti permettevano lo scambio e il download illecito di brani, rendendo la pirateria un fenomeno dilagante.
Molti utenti che altrimenti avrebbero acquistato copie fisiche degli album, hanno optato per il download illegale, comportando un calo drastico delle entrate per l’industria.
Secondo la Recording Industry Association of America (RIAA), nel 1999 l’industria musicale statunitense aveva generato un fatturato di 14,6 miliardi di dollari. Tuttavia, nel 2009, dopo soli dieci anni, le entrate erano crollate a 6,3 miliardi.
Spotify, lanciata nel 2008, ha rappresentato una svolta in questo scenario. L’azienda svedese ha intrapreso una campagna di sensibilizzazione, persuadendo le persone a tornare a pagare per la musica, ma a prezzi decisamente più contenuti.
Nel tempo, altre piattaforme come Apple Music, YouTube Music, Amazon Music e Tidal hanno seguito il modello introdotto da Spotify.
Con l’aumento della disponibilità di servizi di streaming accessibili, gli appassionati di musica hanno a disposizione diverse alternative per ascoltare legalmente le loro canzoni preferite. Studi hanno dimostrato che questa accessibilità e i costi contenuti hanno contribuito a una notevole diminuzione della pirateria.
Nel 2019, l’American University International Law Review ha analizzato il fenomeno della pirateria musicale online, evidenziando una tendenza al declino. L’indagine ha evidenziato come la disponibilità di servizi di streaming legali a prezzi accessibili sia stato il fattore chiave di questo calo.
La riduzione della pirateria ha modificato in modo decisivo la situazione finanziaria del settore, portando le entrate musicali a toccare i 15,9 miliardi di dollari nel 2022. Secondo un rapporto della RIAA, lo streaming ha rappresentato l’84% (13,3 miliardi di dollari) di questo introito.
2. Maggiori accessibilità e costi ridotti dello streaming
Nell’epoca dei CD, la curiosità musicale appariva come un lusso, poiché gli album avevano un costo che poteva raggiungere i 20 dollari ciascuno. Sebbene Apple avesse lanciato iTunes nel 2001, la situazione non era migliorata significativamente, con i brani venduti a 1 dollaro l’uno. Di conseguenza, si potevano spendere anche 100 dollari al mese per album e singoli che non sempre incontravano i propri gusti.
Confrontiamo queste cifre con l’attuale scenario in cui i servizi di streaming offrono l’accesso a milioni di brani a prezzi notevolmente inferiori.
Spotify, il servizio di streaming musicale più diffuso, propone un abbonamento premium a soli 10,99 dollari mensili. In cambio, gli utenti hanno accesso a un catalogo di oltre 80 milioni di tracce e a una vasta gamma di playlist. Per rendere la musica ancora più accessibile, Spotify offre abbonamenti scontati per studenti a 5,99 dollari al mese.
Oggi, l’accesso a singoli e album è immediato, fin dal momento della pubblicazione. Inoltre, se si è amanti dei classici, è possibile ascoltare le discografie complete degli artisti risalenti addirittura al XIX secolo.
3. La reintroduzione dei crediti dietro le quinte
Credito immagine: Arturia
I crediti dietro le quinte, nel gergo professionale “song credits”, riconoscono il contributo di tutti coloro che hanno partecipato alla realizzazione di un brano o un album. Questa categoria include compositori, produttori, tecnici del suono e altre figure chiave.
Nell’era dei CD, era pratica comune indicare tutti questi professionisti nelle note presenti all’interno della custodia dell’album. Tuttavia, questa consuetudine è andata scomparendo con la digitalizzazione del consumo di musica.
Le piattaforme di file sharing come Napster e Limewire non riportavano alcuna nota di copertina per mancanza di informazioni o disinteresse. Di conseguenza, numerosi professionisti hanno perso il riconoscimento per il loro lavoro.
Le piattaforme di streaming hanno ripristinato la funzione dei crediti delle canzoni, attribuendo il giusto merito ai collaboratori. Spotify ha introdotto la funzionalità nel 2018, citando alcuni collaboratori. Tidal, invece, è andata oltre con i suoi ampi crediti musicali, includendo tastieristi, programmatori, tecnici di mastering e assistenti.
4. Maggiore visibilità per gli artisti
Prima dell’avvento dello streaming, la diffusione della musica era spesso limitata a specifiche aree geografiche. Data l’assenza di piattaforme globali, solo pochi artisti riuscivano ad oltrepassare i confini regionali.
Oggi, grazie ai costi di abbonamento contenuti e alla disponibilità globale, i servizi di streaming hanno rivoluzionato questo scenario. Spotify, leader del settore, conta oltre 550 milioni di utenti attivi mensili (MAU) ed è disponibile in 183 paesi. Anche altre piattaforme di streaming vantano centinaia di milioni di utenti provenienti da tutto il mondo.
Questa ampia diffusione permette agli appassionati di musica di accedere ad artisti e opere provenienti da qualsiasi parte del globo. I numeri dello streaming riflettono questa portata senza confini, con numerosi artisti che vantano brani con miliardi di ascolti.
5. La facilità di scoprire nuovi artisti, musica e generi
Oggi, gli amanti della musica ascoltano un numero maggiore di artisti e generi rispetto agli anni 2000. Il fattore principale è l’accessibilità offerta dalle piattaforme di streaming a un più ampio ventaglio di artisti, canzoni e generi.
Quasi tutti gli artisti hanno la loro discografia presente sulle principali piattaforme di streaming. Di conseguenza, gli appassionati di musica possono facilmente scoprire nuovi talenti ed esplorare sonorità differenti.
Per facilitare ulteriormente la scoperta di nuovi brani, i servizi di streaming mettono a disposizione playlist, classifiche e sezioni dedicate a specifici generi. Ad esempio, con Apple Music è possibile scoprire nuovi brani tramite playlist e stazioni tematiche.
Gli ascoltatori più avventurosi possono sperimentare con questi strumenti per ampliare i loro gusti e arricchire le loro playlist. Questo approccio favorisce la scoperta di nuovi generi e la crescita musicale.
6. L’agevolazione per gli artisti nell’avvio della propria carriera
In sintesi, i servizi di streaming hanno semplificato l’avvio di carriera per i nuovi artisti, offrendo loro un vasto pubblico globale.
Oggi, un aspirante artista può iniziare a farsi conoscere caricando le proprie canzoni su piattaforme come SoundCloud, YouTube e altre ancora.
Ad esempio, nel 2015, il rapper sconosciuto Post Malone caricò il brano “White Iverson” sul suo account SoundCloud. La canzone ottenne oltre un milione di ascolti nel primo mese, raggiungendo successivamente la posizione numero 14 nella classifica Billboard Hot 100.
Post Malone divenne rapidamente un fenomeno virale, con numerose etichette discografiche interessate a metterlo sotto contratto. Oggi è uno degli artisti più ascoltati in streaming a livello mondiale.
Anche artisti come Billie Eilish, Lizzo, Kehlani e Lil Nas X hanno storie di successo simili, grazie a piattaforme come SoundCloud che hanno contribuito a lanciare la loro carriera.
Al contrario, nell’epoca dei CD, gli artisti non avevano queste opportunità. La loro visibilità era limitata e la maggior parte degli artisti dipendeva dalle etichette discografiche per pubblicare la propria musica e avviare la propria carriera, rimanendo spesso alla mercé delle capacità di marketing delle etichette stesse.
I servizi di streaming: una rivoluzione con margini di miglioramento
Grazie alla loro ampia diffusione e ai costi contenuti, i servizi di streaming sono diventati sempre più utilizzati dagli appassionati di musica, permettendo loro di esplorare nuove sonorità. Questi servizi hanno apportato notevoli vantaggi anche agli artisti, ampliando il loro pubblico e facilitando l’avvio di carriera per i nuovi talenti.
Tuttavia, l’industria dello streaming ha ancora ampi margini di miglioramento, soprattutto in relazione alle compensazioni. Gli artisti continuano a lamentare retribuzioni inique per il loro lavoro.