Dopo aver introdotto Android 4.4 KitKat sul Nexus 5, Google ha deciso di abbandonare il launcher AOSP a favore del suo nuovo Google Now Launcher. Questo nuovo launcher si caratterizza per una profonda integrazione con Google Now, includendo la funzione di attivazione vocale “OK Google”. Tale funzionalità permette di avviare la ricerca vocale di Google Now direttamente dalla schermata principale del dispositivo, senza doverlo toccare. Malgrado la sua comodità, questa opzione è un’esclusiva del Google Now Launcher e non è utilizzabile con altri launcher, incluso quello AOSP, anche in presenza di KitKat.
Tuttavia, per chi utilizza launcher alternativi come Apex, Nova, Samsung TouchWiz o HTC Sense, è stata sviluppata una soluzione: l’applicazione “Ricerca attiva”, ideata da sam_0829, un membro esperto di XDA-Developers. Questa app offre la possibilità di usufruire della ricerca vocale di Google Now con attivazione vocale direttamente dalla schermata di avvio.
Dopo aver installato l’applicazione, è necessario configurare il launcher per attivare il riconoscimento della parola chiave. Per farlo, bisogna lanciare Ricerca attiva e accedere alle sue impostazioni tramite il menu.
Da qui è possibile scegliere il launcher preferito tra Apex, Nova, TouchWiz e Sense. Si può anche selezionare la parola chiave di attivazione tra le opzioni disponibili: “Wake Up” (impostazione predefinita), “Hey Buddy” e “Hello Friend”. Al momento, l’opzione “OK Google” non è disponibile, probabilmente per ragioni di copyright. Nelle impostazioni è anche possibile attivare il riconoscimento vocale offline per avviare applicazioni o effettuare chiamate.
Dopo aver completato la configurazione, ritornare alla schermata principale dell’applicazione e premere il pulsante blu per avviare il servizio. L’applicazione mostra una notifica persistente per evitare che venga arrestata o sospesa in background. Tuttavia, l’ascolto della parola chiave è attivo solo quando si è nella schermata di avvio, al fine di risparmiare batteria. Pronunciando la parola chiave selezionata, dovrebbe comparire l’interfaccia di ricerca vocale di Google Now. Inoltre, se la parola chiave viene pronunciata senza connessione Wi-Fi o dati, si attiva il riconoscimento vocale offline.
Attualmente, Ricerca attiva è disponibile esclusivamente su XDA-Developers in formato APK, installabile sul proprio dispositivo come qualsiasi altro APK. Nella versione gratuita, l’app è compatibile solo con Apex Launcher e la funzionalità offline non è disponibile. Lo sviluppatore ha annunciato che entro una settimana pubblicherà sia la versione gratuita che quella a pagamento completa sul Play Store. Nel frattempo, è possibile testare la versione gratuita accedendo al thread di XDA tramite il link seguente.