Spesso abbiamo considerato le piattaforme di streaming come la nostra via di fuga dalla televisione via cavo, tuttavia, il panorama dello streaming sta progressivamente adottando alcune caratteristiche distintive della TV tradizionale. Quanto lontano si spingerà questa trasformazione?
Perché i servizi di streaming hanno conquistato il pubblico
Il successo dei servizi di streaming risiede nella loro capacità di proporre un modello differente. Essi sono conosciuti per la loro accessibilità economica, la praticità, l’assenza di interruzioni pubblicitarie e la flessibilità contrattuale. Inoltre, hanno rivoluzionato il nostro modo di fruire dei contenuti multimediali, offrendo un’alternativa efficace alle compagnie via cavo.
I pionieri dello streaming, come Netflix, Hulu e Amazon, hanno fatto il loro ingresso nel mercato con strategie aggressive, a vantaggio dei consumatori. Hanno stretto numerosi accordi con le emittenti televisive, costituendo ampie librerie di film e serie TV di successo. Molti utenti si sono abbonati a Netflix anni fa attratti da serie come Breaking Bad o The Walking Dead, oppure dall’offerta di film Disney.
I servizi di streaming hanno introdotto anche un nuovo modo di guardare le serie TV. Invece di sintonizzarsi ogni settimana per un nuovo episodio, è possibile attendere che venga reso disponibile sulla piattaforma e guardarlo in maratona, senza pubblicità. Inoltre, molti di questi servizi utilizzano algoritmi di apprendimento che suggeriscono agli utenti contenuti che potrebbero aver perso. Gli algoritmi di Netflix sono particolarmente sofisticati, tanto che il sito propone diverse miniature agli utenti in base alle loro preferenze e ai contenuti precedentemente visualizzati.
Ma, come spesso accade, la più grande forza può trasformarsi in una debolezza. Il “taglio del cavo” perde di significato se si cerca di replicare la TV via cavo e, purtroppo, i servizi di streaming sembrano intenzionati a imitarla.
L’insostenibilità del modello attuale dello streaming
Tempo fa, sembrava che tutto fosse disponibile su Netflix. In un mercato con pochi concorrenti, il servizio riuscì a stipulare accordi molto vantaggiosi con emittenti come Starz, Disney e AMC. Questi accordi portarono migliaia di show e film popolari come Breaking Bad, The Walking Dead, NCIS, CSI e Hannah Montana, attirando un gran numero di abbonati. Mantenere gli utenti fedeli era facile, grazie alla vasta libreria di contenuti.
La situazione, però, è cambiata rapidamente. Concorrenti come Hulu e Amazon Prime hanno iniziato a contendersi gli show e i film più popolari. Servizi come HBO GO e Showtime hanno eliminato gli intermediari, creando le proprie piattaforme di streaming. E alcune delle emittenti che avevano siglato inizialmente accordi con Netflix si sono sentite danneggiate e hanno cercato offerte più vantaggiose al termine dei contratti con Netflix.
Facciamo un confronto: nel 2008, Netflix stipulò un contratto da 20 milioni di dollari con Starz, ottenendo 2.500 show e film, tra cui titoli di successo come Ratatouille e Spiderman 3. Ma il mese scorso, Netflix ha dovuto spendere 100 milioni di dollari per un singolo show televisivo, Friends. Non potendo più acquisire un gran numero di show e film di successo come in passato, Netflix offre agli abbonati meno ragioni per rimanere.
Anche il modello del binge-watching si sta rivelando insostenibile. Un utente che si abbona a Netflix per guardare Stranger Things probabilmente terminerà la visione in una o due settimane. Se Netflix non ha altri contenuti di suo interesse, l’utente disdirà l’abbonamento una volta terminata la serie. E se tutto ciò avviene durante il “primo mese gratuito”, Netflix non incasserà nulla.
Gli show di successo attraggono gli utenti, ma non necessariamente li fidelizzano. In passato, una serie televisiva trasmessa settimanalmente su un canale dava agli spettatori un motivo per rinnovare l’abbonamento ogni anno, garantendo alle emittenti un flusso costante di entrate. I servizi di streaming, invece, non possono fare affidamento su questo meccanismo.
La trasformazione dei servizi di streaming in canali TV
Netflix e le altre piattaforme non possono più permettersi di competere per gli show più popolari e, tantomeno, di offrire i contenuti più attuali come facevano in passato. Uno show come Friends può mantenere fedeli gli appassionati della serie, ma Netflix non può incassare l’entusiasmo di un altro Breaking Bad o The Walking Dead.
A meno che non creino da sé questo entusiasmo. Negli ultimi anni, Netflix si è progressivamente allontanata dagli show delle emittenti tradizionali per concentrarsi sui propri contenuti originali. Show come Stranger Things, Tidying Up with Marie Kondo e House of Cards hanno portato molti nuovi abbonati, a costi inferiori rispetto al rinnovo dei diritti di Friends. Oggi, gli unici show davvero validi su Netflix sembrano essere i Netflix Original. Lo stesso processo si sta verificando su piattaforme come Amazon Prime e Hulu, mentre aziende come Apple progettano di lanciare le proprie piattaforme di streaming di contenuti originali.
Questo è un vantaggio per le società di streaming, perché garantisce che i loro contenuti principali non vengano rubati dalla concorrenza. Tuttavia, questo modello ricorda molto quello della televisione via cavo. Ogni canale offre contenuti esclusivi, con occasionali crossover. E se questi show delle emittenti tradizionali si stanno allontanando dai servizi di streaming, dove stanno andando?
Le emittenti televisive stanno creando le proprie piattaforme di streaming. Alcune di esse, come Starz o Adult Swim, sono disponibili solo come aggiunte per il proprio fornitore via cavo. Altre, invece, stanno seguendo la strada di HBO GO, offrendo i propri show e film in esclusiva per circa 15 dollari al mese. Disney, WarnerMedia, DC e NBC hanno intenzione di lanciare i propri servizi di streaming nel 2019 e, in molti casi, i loro contenuti non saranno disponibili su altre piattaforme.
I contenuti originali non sono di per sé un male, ma il punto di forza iniziale di servizi come Netflix e Hulu era la loro libreria diversificata e accessibile, popolata da un’ampia gamma di show delle emittenti tradizionali. Se questa tendenza verso i contenuti esclusivi dovesse proseguire (e probabilmente lo farà), gli utenti dovranno abbonarsi a numerosi servizi per guardare i contenuti di diverse emittenti. In sostanza, i servizi di streaming sembreranno una nuova versione dei canali TV.
I servizi di streaming imitano anche i pacchetti TV via cavo
Fin dall’alba dei tempi, i pacchetti di canali TV via cavo sono stati la rovina dell’esistenza umana. Gli utenti sono costretti a pagare tariffe elevate per un pacchetto di canali, quando tutto ciò che desiderano è l’accesso a un singolo programma o canale. E quando i due o tre show che si vogliono guardare sono inclusi in pacchetti separati, si finisce per spendere una cifra esorbitante, principalmente per contenuti non desiderati.
Perché i pacchetti di canali sono pieni di show che non