Come funzionano le case intelligenti?

Le case intelligenti, note anche come smarthome, sono fondamentalmente abitazioni tradizionali arricchite da sistemi di controllo avanzati per illuminazione, prese elettriche, termostati e altri dispositivi. Tuttavia, questa maggiore capacità di controllo introduce un livello di complessità che richiede una comprensione approfondita per poter progettare e gestire al meglio una smarthome efficiente.

In precedenza, abbiamo esplorato il concetto di smarthome, fornendo anche utili consigli sulla scelta di assistenti vocali come Alexa e Google Assistant e su come realizzare una smarthome a basso costo. Che tu stia configurando la tua prima smarthome o aggiornando una già esistente, è fondamentale comprendere i meccanismi di funzionamento per poter prendere decisioni informate su quali componenti aggiungere. Il cuore di una smarthome risiede nelle comunicazioni wireless e nei sistemi di elaborazione dati.

La Tecnologia Radio alla Base dei Dispositivi Smart

Tutti i dispositivi che compongono una smarthome hanno una caratteristica comune: una radio. Che si tratti di Wi-Fi, Zigbee, Z-wave, Bluetooth o protocolli proprietari, è proprio la presenza di una radio che distingue un dispositivo smart da uno tradizionale. Questa radio non conferisce intelligenza ai dispositivi, ma funge da strumento di comunicazione. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i dispositivi non comunicano direttamente con il telefono o il tablet. Anche quando ciò accade, come nel caso del Bluetooth, la comunicazione termina qui. La maggior parte dei dispositivi intelligenti si affida a un intermediario, il vero “cervello” della smarthome.

Il Ruolo Cruciale del “Cervello” della Smarthome

Quest’immagine mostra cinque diversi “cervelli” per la comunicazione all’interno di una smarthome.

Avrai notato che quando interagisci con i tuoi dispositivi Echo o Google Home, la tua voce viene trasmessa ai server di Amazon o Google per l’interpretazione. Senza questo passaggio, gli assistenti vocali non sarebbero in grado di comprendere i tuoi comandi. Lo stesso principio si applica a molti altri dispositivi smart: prima che il video del tuo campanello intelligente arrivi sul tuo telefono, transita attraverso i server del produttore. Allo stesso modo, quando premi il pulsante di spegnimento sull’app Philips Hue, il segnale passa dallo smartphone al router wireless, all’hub Philips, che a sua volta comunica con le lampadine per spegnerle.

Questi server e hub sono il “cervello” della tua smarthome, la sede dell’intelligenza. Non si trovano nei singoli dispositivi, nelle app o nei telecomandi fisici. Questi componenti abilitano funzionalità avanzate come routine, riconoscimento facciale, automazioni, controllo vocale e altro. È importante considerare che la tua smarthome può avere più di un “cervello”: Google Home si collega ai server di Google, le lampadine Philips Hue a un hub Philips e così via.

Alcuni produttori progettano dispositivi compatibili con hub universali, come i dispositivi Z-wave che si connettono a hub SmartThings o Hubitat. Tuttavia, anche in questi casi, potrebbero essere necessari server e hub aziendali aggiuntivi per garantire la comunicazione tra tutti i dispositivi. Ad esempio, le lampadine Philips Hue possono funzionare con un hub SmartThings, ma continuano a utilizzare l’hub Philips nel processo.

Più “Cervelli” Significano Maggiori Complicazioni e Potenziali Ritardi

La consapevolezza che i dispositivi comunicano con un hub o un server è fondamentale per garantire il corretto funzionamento della smarthome. È importante che tutti i componenti interagiscano in modo efficiente. Se, ad esempio, vuoi controllare la tua casa con la voce, ma le tue luci non sono compatibili con Alexa, allora non si tratta di vere luci smart.

Fortunatamente, i produttori sono consapevoli di questo problema e cercano di garantire la compatibilità dei loro prodotti con il maggior numero possibile di servizi. Tuttavia, quando aggiungi nuovi dispositivi, come sensori di movimento, è essenziale verificare la loro compatibilità con i dispositivi esistenti, in particolare con le luci. È fondamentale prestare attenzione alle modalità di interazione tra i vari componenti.

Ogni “cervello” aggiuntivo nella catena di comunicazione introduce potenziali punti di errore e ritardi. Immagina una routine che accende le luci del soggiorno quando apri la porta. Se la serratura smart funziona tramite Wi-Fi e le luci tramite Z-wave, i dati relativi al tuo arrivo a casa devono viaggiare dalla serratura al router, al cloud della serratura, nuovamente al router, all’hub e infine alle luci. Il cloud e l’hub elaboreranno i dati, decidendo quali azioni intraprendere.

Questi passaggi extra causano ritardi, più o meno evidenti a seconda della velocità di Internet, dei dispositivi coinvolti, dei server e degli hub. Un sistema interamente controllato a livello locale, come un sistema Z-wave gestito da un hub senza cloud come Hubitat o HomeSeer, tende a funzionare più rapidamente di un sistema che dipende dal cloud. Tuttavia, l’eliminazione del cloud potrebbe limitare i tipi di dispositivi utilizzabili e impedire l’uso del controllo vocale, che si basa sui server cloud.

Oltre all’interpretazione errata dei dati, un ulteriore punto di vulnerabilità delle case “multi-cervello” si verifica quando un produttore cessa l’attività o modifica i termini di accesso. Il tuo hub potrebbe smettere di funzionare, oppure il servizio utilizzato, come Nest, potrebbe interrompere l’accesso, compromettendo il funzionamento della tua smarthome.

Aggiungi Dispositivi con Cautela

Scegli un’interfaccia principale per gestire i tuoi dispositivi e mantieni la coerenza.

Questo non significa che la tua casa non possa funzionare bene con una varietà di tecnologie radio e marchi diversi. A volte, la soluzione migliore consiste nell’apportare modifiche all’ecosistema esistente. Ad esempio, non troverai lampadine Ecobee, ma questo non significa che tu non possa utilizzare lampadine intelligenti in combinazione con il tuo termostato Ecobee.

Tuttavia, minore è il numero di passaggi attraverso hub e server diversi, più efficiente sarà la tua smarthome. Se necessario, scegli un “cervello” principale che funga da centro di controllo per gli altri. Invia, per quanto possibile, i dati attraverso un “hub”, che si tratti di un hub smarthome o di un assistente vocale. Concentrando il controllo su un unico servizio, ridurrai al minimo la necessità di passare da un’app all’altra quando crei routine, automazioni e controlli di base.

Il modo migliore per mantenere il controllo sull’interazione dei tuoi dispositivi smart è quello di partire da una solida comprensione di come questi interagiscono e dei fattori che regolano queste interazioni.