Il 24 agosto 1995, Microsoft ha lanciato Windows 95. Questo sistema operativo per PC innovativo e di grande successo ha svezzato le persone che utilizzavano i PC dalle righe di comando. Ha anche reso Microsoft un nome familiare. Ecco perché Windows 95 era così speciale.
Sommario:
Tutte le finestre, sempre
Una delle caratteristiche più importanti di Windows 95 era che per la prima volta cercava di allontanare completamente gli utenti da un prompt dei comandi. A differenza di Windows 3.11, Windows 95 si avviava direttamente in un’interfaccia grafica, nonostante avesse un’estensione kernel MS-DOS migliorato correre sotto il cofano.
Prima di Windows 95, i proprietari di PC dovevano acquistare MS-DOS e Windows separatamente, quindi installarne uno sopra l’altro. Per impostazione predefinita, la maggior parte delle persone avviava ancora MS-DOS e quindi eseguiva Windows ogni volta che ne avevano bisogno.
Windows 95, tuttavia, racchiudeva sia la shell di Windows che MS-DOS in un unico prodotto e lo chiamava sistema operativo completo.
Il più grande vantaggio di una discendenza MS-DOS era che Windows 95 era ampiamente compatibile con le versioni precedenti di migliaia di programmi scritti per MS-DOS e Windows 3.x pronti all’uso. Questo lo ha reso un aggiornamento abbastanza indolore per la maggior parte delle persone.
Il rovescio della medaglia, essendo basato su MS-DOS, ha reso Windows 95 incline a frustranti arresti anomali (in gran parte a causa di conflitti di gestione della memoria), specialmente se paragonato a qualcosa come Microsoft Windows NT.
La linea Windows NT ha iniziato a colmare il divario tra professionisti e consumatori con Windows 2000 solo cinque anni dopo. Non ha sostituito completamente la serie Windows 9x basata su DOS fino al lancio di Windows XP nel 2001.
La nascita del menu Start e della barra delle applicazioni
Se hai utilizzato Windows negli ultimi 25 anni, hai familiarità con l’iconico menu Start e la barra delle applicazioni, entrambi originati da Windows 95. Il menu Start fungeva da sostituto conciso e logico per Program Manager in Windows 3. x per organizzare e avviare le applicazioni installate.
Microsoft ha messo in risalto il pulsante Start in gran parte della sua pubblicità e lo ha pubblicizzato come un modo semplice per “iniziare” a utilizzare il proprio PC Windows.
Esplorare il menu Start di Windows 95.
Il menu Start ha anche dato origine a una certa confusione comica, come mostrato in questa recensione dell’agosto 1995 del New York Times, che lamentava: “Dov’è l’opzione Shut Down? Sul pulsante Start, ovviamente! “
La barra delle applicazioni di Windows 95 si estendeva lungo la parte inferiore dello schermo (come ora), fornendo un modo compatto ma sofisticato per gestire le attività su più finestre dell’applicazione. Windows 3.x non disponeva di tale funzionalità, né il Macintosh in quel momento.
In effetti, si potrebbe sostenere che sono stati il pulsante Start e la barra delle applicazioni a consentire a Windows 95 di superare per la prima volta Mac OS in termini di funzionalità. Questo è stato un grosso problema nel 1995, poiché i fan di Apple avevano a lungo deriso Microsoft per aver cercato di recuperare il ritardo con Macintosh. Mac OS non ha ottenuto un launcher o un task manager attivato per impostazione predefinita fino alla beta di OS X nel 2000.
L’origine di Windows Explorer (e altro)
Windows 95 ha segnato la prima apparizione di Windows Explorer (ora chiamato “File Explorer”), un file manager e la shell del sistema operativo riuniti in uno. A differenza di Windows 3.x, che divide la gestione di file e applicazioni in due programmi diversi, Explorer li ha uniti (in modo simile a Finder prima di cio). Gestiva non solo le finestre piene di icone che rappresentavano file e applicazioni, ma anche il menu Start e la barra delle applicazioni.
Altre innovazioni software per Windows 95 includevano:
Un menu contestuale di scelta rapida per operazioni dirette sui file.
Un’area del desktop che potrebbe memorizzare i file come una cartella.
Collegamenti ai file.
Il cestino.
Gestore dispositivi
“Risorse del computer” sul desktop.
Un’utilità “Trova” a livello di sistema.
Supporto nativo per applicazioni a 32 bit (tramite API Win32).
Supporto per il nuovo API DirectX, che consentiva i giochi Windows a schermo intero.
Windows 95 era un enorme rilascio progettato per svezzare le persone dall’affidarsi a MS-DOS per fare le cose. Tutte queste nuove funzionalità lo hanno reso possibile per la prima volta (almeno su un prodotto Microsoft).
FreeCell
FreeCell è apparso per la prima volta come programma dimostrativo per l’API Win32 (per macchine Windows 3.x). Tuttavia, esso fornito con Windows 95 e presto divenne una sensazione alla pari con Windows Solitaire e Minesweeper prima di esso (entrambi inclusi anche con Windows 95).
La sua profondità e complessità ha tenuto i giocatori agganciati per oltre un decennio come loro ha tentato di risolvere tutti i suoi 32.000 possibili giochi.
Internet sul desktop
Nella sua prima versione al dettaglio, Windows 95 non includeva un browser web. Invece, le persone hanno visto un’icona per un nuovo servizio online chiamato The Microsoft Network (MSN) sul desktop. Microsoft ha concepito MSN come un concorrente per CompuServe e Prodigy.
Tuttavia, anche prima del lancio di MSN, Bill Gates ha riconosciuto l’inevitabilità del dominio del World Wide Web. Di conseguenza, MSN si è presto spostato per diventare più di un Fornitore di servizi Internet (ISP).
Il browser Web di Microsoft, Internet Explorer, è stato avviato come componente aggiuntivo opzionale per Windows 95. Entro dicembre 1995, tuttavia, le nuove versioni di Windows 95 (che iniziano con Versione del servizio OEM 1) includeva Internet Explorer per impostazione predefinita.
Le persone accedevano al browser tramite un’icona sul desktop chiamata “Internet”. Gli sviluppatori di browser web concorrenti, come Netscape, hanno scoperto che questo è un eccesso di monopolio da parte di Microsoft. L’inclusione di Internet Explorer in Windows 95 ha portato a il grande caso antitrust statunitense contro Microsoft nel 1998.
Dopo un giudizio iniziale che chiedeva lo scioglimento di Microsoft, Microsoft ha prevalso in appello e si è allontanata con uno schiaffo sul polso. E Internet Explorer ha continuato a essere incluso nelle versioni future di Windows.
Nuove vette nel marketing
Per lanciare Windows 95, Microsoft ha lanciato una campagna promozionale da 300 milioni di dollari, che è stata citato all’epoca come, forse, il più costoso della storia americana. È stata una campagna di alto profilo senza precedenti per un prodotto software. È stato inoltre completato da una grafica amichevole e blu cielo e da un nome accattivante che sembrava distinguere Windows 95 da altre versioni software più sterili.
La vecchia box art di Microsoft (a sinistra) e la confezione di Windows 95 più user-friendly (a destra).
L’azienda faceva pubblicità ovunque: giornali, riviste, radio, TV e cartelloni pubblicitari. Anche con licenza “Start Me Up” dei Rolling Stones per 3 milioni di dollari da utilizzare in una serie di spot televisivi di alto profilo.
Il 24 agosto 1995, Microsoft ha tenuto un enorme evento di presentazione della stampa nel suo campus a Redmond, Washington, ospitato da Jay Leno. Secondo quanto riferito, è stato trasmesso in diretta via satellite a piccoli eventi Microsoft in tutto il mondo.
L’effetto è stato impressionante. Windows 95 ha ricevuto molta attenzione e ha portato Microsoft nel mainstream culturale come simbolo di successo aziendale. L’azienda ha venduto 1 milione di copie di Windows 95 durante la sua prima settimana sul mercato e 40 milioni nel suo primo anno. Windows 95 è stato un vero successo.
Buon compleanno, Windows 95!