Le immagini in formato RAW racchiudono un volume di dati nettamente superiore rispetto ai file JPEG. Se possiedi una fotocamera reflex digitale (DSLR) o mirrorless, l’ideale è impostare sempre lo scatto in RAW, sfruttando così al massimo le potenzialità del tuo dispositivo. Addirittura, è possibile scattare in RAW anche con un iPhone. Tuttavia, esistono circostanze in cui non è necessario, o addirittura sconsigliato, utilizzare il formato RAW.
Quando le foto non sono fondamentali o hai bisogno di condividerle in tempi rapidi
Capita a volte di dover scattare foto durante una festa di Natale o un evento familiare. Non si tratta di ritratti artistici, ma di semplici istantanee, spesso di persone in stato di allegria. In questi casi, mi viene richiesto di scattare perché le persone sanno che ho una buona fotocamera. È una situazione che si presenta frequentemente quando si è riconosciuti come fotografi.
In queste situazioni, imposto la fotocamera in modalità priorità diaframma, utilizzo un flash se necessario e scatto foto casualmente. In queste rare occasioni, scelgo il formato JPEG, così posso trasferire tutte le immagini in una cartella Dropbox (o similare) senza doverle revisionare e inviarle all’organizzatore. In questo modo, tutti ricevono le foto senza che io debba passare ore a lavorarci con Lightroom.
Quando si effettuano scatti a raffica
Quando scatti una raffica con la tua fotocamera, tutte le immagini vengono temporaneamente memorizzate in un buffer prima di essere salvate sulla scheda di memoria. La capienza di questo buffer è uno dei fattori principali che limita la durata di una raffica. Poiché i file JPEG sono molto meno pesanti dei file RAW, la maggior parte delle fotocamere è in grado di contenere più JPEG nel buffer, permettendo così raffiche più lunghe.
Per esempio, la mia Canon 5DIII è in grado di scattare sei immagini RAW o JPEG al secondo. Il buffer può contenere solo 18 foto RAW, il che si traduce in una raffica di tre secondi alla massima velocità prima che inizi a rallentare. Al contrario, può ospitare 64 immagini JPEG, equivalenti a dieci secondi di scatto continuo.
Quando fotografo eventi sportivi o situazioni in cui ho bisogno di raffiche veloci, opto per il formato JPEG. In certe circostanze, è più importante riuscire a catturare il momento che ottenere una foto di qualità superiore ma irrilevante.
Quando si realizzano time-lapse
I video time-lapse, quelle sequenze accelerate che condensano ore, giorni o periodi più lunghi in pochi minuti visibili su YouTube, richiedono una quantità elevatissima di scatti. Il formato più comune è di 24 fotogrammi al secondo, il che significa che, per ogni secondo di video, è necessario scattare 24 fotografie. Di conseguenza, un time-lapse di due minuti e mezzo è composto da 3.360 immagini.
Alcuni fotografi di time-lapse preferiscono scattare in RAW, ma questo implica un notevole carico di lavoro e, soprattutto, richiede un computer molto performante. La maggior parte dei laptop non è in grado di elaborare una tale quantità di dati. (Considerando 25 MB per file RAW, quel breve intervallo di tempo genera oltre 80 GB di dati).
La cosa più semplice, se sei alle prime armi, è impostare correttamente l’esposizione sul posto e scattare in JPEG. Il tuo computer ti ringrazierà per questa scelta.
In passato, c’era un’altra motivazione per evitare il formato RAW, ovvero lo spazio di archiviazione limitato, ma al giorno d’oggi le schede SD di buona qualità hanno un costo accessibile. Escludendo le situazioni precedentemente descritte, è consigliabile impostare lo scatto in RAW come predefinito.