Cos’è il CES e perché dovrei preoccuparmene?

All’inizio di ogni gennaio, il Consumer Electronics Show (CES) attira l’attenzione di appassionati e professionisti del settore. Districarsi tra le numerose novità e i gadget presentati è una sfida. Ma cosa rappresenta esattamente il CES, chi può partecipare e perché dovrebbe interessarti?

Che cos’è il CES?

Il CES, acronimo di “Consumer Electronics Show“, è una fiera dedicata all’elettronica di consumo che si svolge annualmente a Las Vegas. La sua prima edizione risale a oltre cinquant’anni fa.

L’evento richiama più di 182.000 partecipanti e ospita oltre 4.400 aziende che espongono le loro ultime creazioni. Secondo la Consumer Technology Association, organizzatrice del CES, l’affluenza è globale, con partecipanti provenienti da ogni angolo del mondo.

La fiera si estende in tutta la città, occupando due grandi aree espositive: il Las Vegas Convention Center (LVCC) e il Sands Expo Center, coprendo complessivamente oltre 2,75 milioni di piedi quadrati. Molte aziende, inoltre, allestiscono suite private negli hotel per presentare i propri prodotti su invito.

Posso partecipare?

Nonostante il nome, il CES non è aperto al pubblico generale. Si tratta di una convention di settore focalizzata sull’elettronica di consumo, un punto di incontro per giornalisti specializzati, grandi aziende, startup, fornitori, acquirenti e altri professionisti del settore.

Per ottenere l’ammissione, è necessario dimostrare alla Consumer Technology Association le proprie credenziali professionali.

In passato, si potevano trovare persone che vendevano badge di accesso lungo la Strip di Las Vegas, nel tentativo di far entrare turisti. Tuttavia, la sicurezza è stata rafforzata e ora i badge includono una foto per evitare lo scambio tra persone.

Qual è lo scopo del CES?

Il CES è un evento chiave per l’industria tecnologica. Per i media, rappresenta un’opportunità unica per testare in anteprima numerosi prodotti che verranno lanciati durante l’anno. Ad esempio, si possono vedere e toccare i televisori a punti quantici prima che arrivino nei negozi. Le startup sfruttano l’occasione per presentare i loro gadget al maggior numero possibile di persone. Non tutti i prodotti esposti, però, vengono commercializzati. A volte, le aziende presentano tecnologie innovative come TV arrotolabili che potrebbero non arrivare immediatamente sul mercato.

Il CES è anche un palcoscenico per le aziende che vogliono promuovere nuove tendenze come il 5G, l’Internet of Things, la tecnologia smarthome, le auto a guida autonoma, le città intelligenti, i droni autonomi e le TV 8K. Si prevede, ad esempio, che al CES 2019 si parlerà molto di 5G e si vedranno molti dispositivi Wi-Fi 6.

Ma l’evento non è solo per i media. Il CES è anche un’importante occasione per il business-to-business. I rappresentanti di negozi di elettronica come Best Buy possono scoprire nuovi prodotti da mettere in vendita. Chi cerca fornitori per selfie stick o custodie per smartphone economiche ha la possibilità di trovarli. Molte trattative commerciali si svolgono in stanze private.

Ad esempio, nel 2018 il minatore di Bitcoin di Kodak non era pensato per la stampa. Kodak utilizzava lo spazio della fiera per trovare “investitori” interessati al suo programma di mining, che in seguito è stato interrotto dalla US Securities and Exchange Commission.

Il CES non è solo affari ed elettronica. Come molte altre fiere, è un’occasione per i professionisti del settore per visitare Las Vegas, giocare d’azzardo e divertirsi a spese delle aziende. La scelta di Las Vegas come sede, inoltre, è dettata dalla necessità di un ampio spazio espositivo e di strutture alberghiere adeguate.

Perché dovrebbe interessarmi?

Se non sei un professionista del settore tecnologico, il CES potrebbe non interessarti direttamente. Le notizie che arrivano dal CES catturano l’attenzione dei media perché i giornalisti stanno sperimentando in anteprima gli ultimi prodotti, ma non è detto che tutti questi prodotti siano di interesse per il grande pubblico.

Il CES è un flusso continuo di novità, molte delle quali non vedranno mai la luce o non saranno disponibili a breve. Non tutto ciò che viene presentato è di grande interesse. Vorresti vedere dieci diversi collari intelligenti per cani che monitorano l’attività del tuo animale domestico? Desideri un rubinetto da cucina controllabile con Alexa per aprire e chiudere l’acqua con un comando vocale? Sei alla ricerca di un altro “assistente intelligente”, di una miriade di selfie stick o di un drone autonomo? Che dire di un’infinità di smart TV praticamente identiche, alcune delle quali utilizzano il sistema operativo Firefox? Forse ti interessa un bidone della spazzatura intelligente o un robot pieghevole per il bucato? Tutto questo è stato visto al CES.

Le notizie più interessanti si possono facilmente trovare online, seguendo i siti web specializzati. È più facile informarsi sul tuo computer o telefono che vagare per un centro congressi affollato o correre da un incontro privato all’altro. Se vuoi assistere alla conferenza stampa di un’azienda specifica, puoi vederla in streaming. E, non meno importante, non rischierai di prenderti un brutto raffreddore o l’influenza durante la fiera.

È interessante notare che molte delle più grandi aziende tecnologiche non partecipano al CES. Apple non è presente, così come Microsoft. Google partecipa, ma di solito mostra i suoi prodotti già esistenti, riservando i grandi annunci ai suoi eventi.

Il CES: luci e ombre

Per i giornalisti, criticare il CES è quasi una professione. Significa essere un professionista esperto che non si fa ingannare dalla pubblicità, ma possiede un solido background e molta esperienza.

Certo, al CES si vedono molte cose inutili, ma non tutte lo sono. Il compito dei media è quello di individuare le tecnologie più interessanti ed effettivamente utili. Nel 2018, ad esempio, sono stati presentati i primi display intelligenti con Google Assistant, precursori del Google Home Hub, prodotto preferito del 2018. Abbiamo sentito parlare di una migliore sicurezza Wi-Fi con WPA3, della ricarica rapida USB standardizzata e della promessa del 5G per una connessione velocissima ovunque. Abbiamo visto e provato molti gadget interessanti.

Il CES è importante perché offre un’ampia panoramica di gadget e tecnologie all’avanguardia, oltre a fornire una grande quantità di notizie e prodotti interessanti. Non tutto è affascinante, però. Samsung continua a promuovere Bixby, le grandi aziende cercano di convincerci che abbiamo bisogno di frigoriferi intelligenti e le startup vendono qualsiasi cosa sia compatibile con Alexa.

Il nostro lavoro è quello di trovare ciò che è più interessante. Se pensi che il CES sia una sfilata continua di prodotti interessanti e tecnologie promettenti, è perché i media tecnologici stanno facendo bene il loro lavoro. Non devi per forza attraversare le interminabili file di stand che espongono selfie stick, droni e custodie per iPhone.