I venti del cambiamento stanno soffiando su Apple. La società ha annunciato che intende trasferire completamente l’intera linea Mac ai processori Apple Silicon personalizzati basati su ARM entro due anni.
Apple ha anche appena aggiornato l’iMac da 27 pollici con gli ultimi processori Intel Core i5 e i7 di decima generazione. Quindi, dovresti acquistare un nuovo Mac ora o aspettare ARM?
Sommario:
Il caso per l’acquisto di un Mac Intel nel 2020
Ci sono alcuni buoni motivi per acquistare un Mac Intel nel 2020, anche se un’architettura completamente nuova è dietro l’angolo. In cima alla lista c’è il fatto che hai bisogno di un nuovo Mac, adesso. Forse il tuo computer è stato distrutto, rubato o è semplicemente irreparabile.
Poiché molti di noi si affidano a un Mac per lavoro, scuola o attività creative, aspettare i prossimi modelli ARM di Apple non è un’opzione. Ad agosto 2020, Apple non ha annunciato quali saranno i primi modelli di Mac ARM. Le voci suggeriscono a MacBook Aire a iMac e MacBook Pro riprogettati sono tutti in lavorazione.
I chip Intel attualmente forniti da Apple utilizzano l’architettura Intel a 64 bit, che gestisce le istruzioni di elaborazione in modo diverso rispetto ai prossimi chip basati su ARM. Ciò significa che il software scritto per i Mac Intel non verrà eseguito in modo nativo su ARM.
Apple ha promesso un certo grado di compatibilità grazie al progetto Rosetta, ma è improbabile che le applicazioni scritte per i Mac Intel funzioneranno anche su ARM.
Questo è qualcosa da tenere a mente se vuoi spremere il maggior numero possibile di prestazioni da un’applicazione nativa Intel. Ad esempio, se sei un produttore musicale che utilizza un’app per workstation audio di nicchia, il software da cui dipendi potrebbe non essere pronto per ARM al momento del lancio. Nessuno sa ancora quanto sarà brava (o cattiva) Rosetta nel convertire le app native di Intel per lavorare su processori ARM.
Uno dei maggiori vantaggi dei Mac basati su Intel è la possibilità di eseguire il dual-boot di Windows. Sebbene Windows 10 per ARM esista, ci sono molti problemi con esso, inclusa una selezione limitata di app. Se esegui il dual-boot di Windows per eseguire app X86-64 native (come fanno molti giocatori Mac), probabilmente vorrai saltare su quest’ultima generazione di Mac Intel.
L’arrivo di Microsoft Surface Pro X ha riacceso la conversazione su Windows su ARM. C’è anche una distinzione da fare tra Windows 10 su ARM e lo sfortunato Windows RT. Il più grande svantaggio in questo momento è che le app X86 vengono eseguite in un emulatore a 32 bit, il che significa che le app a 64 bit non sono supportate. Questo è un sacco di software Windows che non funziona su Windows.
I potenziali vantaggi di aspettare ARM
Apple non ha rivelato molto su Apple Silicon, o su come influenzerà l’ecosistema Mac, ma abbiamo una buona comprensione dei potenziali vantaggi di ARM. Sebbene questa sia la prima volta che l’azienda progetta processori personalizzati per Mac, utilizza da anni il proprio sistema su chip (SoC) su iPhone e iPad.
Poiché ARM utilizza un set di istruzioni semplificato rispetto a quello dell’X86-64, è l’architettura preferita per i dispositivi a bassa potenza. I chip basati su ARM sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle loro controparti Intel, il che potrebbe portare a grandi guadagni nella durata della batteria.
Tuttavia, i chip ARM di Apple non sono direttamente paragonabili ai SoC mobili. L’azienda potrebbe andare nella direzione opposta e concentrarsi sulle prestazioni, scambiando il guadagno della batteria con più potenza. Questo sarà il caso dei desktop, come iMac e Mac mini.
È altamente improbabile che Apple rilasci un Mac basato su ARM che è significativamente meno potente di un predecessore Intel. Tuttavia, non sapremo come si accumulano i due finché non arriva uno.
Poi c’è la questione dei costi. Apple è stata alla mercé di Intel per oltre un decennio, pagando qualunque cosa l’azienda addebiti per i suoi chip (sconti all’ingrosso a parte). È probabile che Apple risparmierà tagliando i legami con una terza parte e utilizzando i propri prodotti.
Ovviamente, anche se Apple risparmia denaro sulla produzione, tali risparmi potrebbero non essere trasferiti al cliente sotto forma di Mac più economici. È probabile che Apple abbia investimenti significativi in ricerca e sviluppo da recuperare e tali spese continueranno mentre la società guarda oltre la transizione ARM.
Tuttavia, ci sono ulteriori vantaggi per ARM. Apple ha annunciato che le app iOS e iPadOS progettate per iPhone e iPad verranno eseguite in modo nativo su computer basati su ARM. Lo faranno anche con poche o nessuna azione richiesta dagli sviluppatori. Ciò aumenterà notevolmente il numero di app disponibili per la piattaforma. Naturalmente, molti di loro dovranno essere ottimizzati affinché il desktop sia veramente utile.
Anche se premi il grilletto su un nuovo MacBook ARM, sarai comunque in grado di utilizzare le applicazioni X86-64 grazie a Rosetta. È improbabile che queste app funzionino abbastanza bene come su un Mac Intel, ma dovremo aspettare e vedere.
I molti sconosciuti di Apple Silicon
Rosetta ricompila efficacemente X86-64 quando vengono installati per creare versioni ARM che possono essere eseguite sulla nuova architettura. L’unico Mac ARM disponibile in questo momento è un Mac mini con un vecchio SoC per iPad A12Z. Alcuni sviluppatori sono stati in grado di utilizzarlo per garantire che il loro software sia pronto per ARM. Questo è un kit di sviluppo, quindi non è rappresentativo del prodotto finale. Funziona anche con software beta.
I benchmark che abbiamo visto provenire da queste macchine sono promettenti, con lo strumento di benchmark (Geekbench) che richiede l’uso di Rosetta per funzionare in primo luogo. Anche con questo handicap, il Mac alimentato da A12Z è ancora ha superato il Surface Pro X esegue una versione ARM nativa di Geekbench.
Tuttavia, è sempre saggio avvicinarsi all’hardware di prima generazione con cautela. Apple ha una certa esperienza in questo grazie ai suoi sforzi iOS, ma è ancora un nuovo mondo coraggioso per il Mac. L’azienda ha avuto problemi con il throttling termico nel MacBook Pro nel 2019 e sta finalmente sostituendo le impopolari tastiere a farfalla negli ultimi modelli.
Il primo Retina MacBook Pro era afflitto da problemi di visualizzazione e l’Apple Watch originale richiedeva un ripensamento completo a causa del modo lento in cui il suo software “trasmetteva” dall’iPhone.
L’azienda è un innovatore seriale, ma ciò significa anche che Apple fa alcuni passi falsi mentre trova la sua strada. Se non hai un disperato bisogno di aggiornare in questo momento, potrebbe valerne la pena aspettare anche un anno per la prossima generazione di Apple Silicon.
Poi, ovviamente, ci sono tutte le altre incognite che vengono fornite con un aggiornamento dell’hardware. Un iMac riprogettato alimentato da ARM consentirà ancora la RAM espandibile? E le porte USB-A? Apple ucciderà il jack per le cuffie sulla linea Mac? E che aspetto ha un Mac Pro con tecnologia ARM?
Se acquisti un Mac oggi, sai cosa stai ricevendo. Non sappiamo per quanto tempo Apple continuerà a sfornare macchine con tecnologia Intel, specialmente dopo che avrà rilasciato le versioni ARM.
Hai bisogno di un Mac oggi?
Se hai bisogno di un Mac in questo momento, acquistane uno. Sarà supportato per anni. Quando Apple è passata da PowerPC a Intel, ha introdotto Rosetta nel 2005 per consentire alle applicazioni PowerPC di funzionare su macchine Intel. Rosetta non è stata eliminata dal sistema operativo fino al 2011.
Andando avanti, l’ambiente di sviluppo software di Apple Xcode consentirà agli sviluppatori di creare binari universali che vengono eseguiti in modo nativo su macchine Intel e Apple Silicon.
Non devi nemmeno acquistare un Mac nuovo di zecca. Se preferisci risparmiare un po ‘di denaro, opta per una macchina di seconda mano o acquistane una ricondizionata direttamente da Apple con una garanzia come nuova. Probabilmente è meglio evitare le vecchie tastiere “a farfalla” se puoi, però.
Se utilizzi principalmente un iMac o Mac mini, potresti prendere un MacBook Air o un MacBook Pro con specifiche inferiori che sarebbero comunque utili dopo aver aggiornato la tua macchina principale a ARM. Ad esempio, stiamo scrivendo questo articolo su un MacBook Pro di metà 2012, che esegue l’ultima versione di macOS Catalina.
Qualunque cosa tu scelga, puoi essere certo che Apple continuerà a fornire aggiornamenti software per la tua macchina per anni.