L’abbonamento inchiostro di HP dispone di DRM che disabilita le cartucce della stampante

L’inchiostro per stampanti è notoriamente costoso. HP offre una soluzione con un servizio di abbonamento per l’inchiostro, che include cartucce che cessano di funzionare al termine dell’abbonamento. Tuttavia, HP impone un conteggio delle pagine, limitando la libertà di stampare a piacimento.

Il servizio di abbonamento inchiostro di HP: un’offerta promettente

Nel 2016, mi trovavo di fronte a un problema frequente: l’esaurimento dell’inchiostro della stampante, con il costo elevato delle cartucce di ricambio. Le stampanti laser potrebbero essere più convenienti per molti, ma la mia famiglia stampa sia documenti di testo che foto a colori, rendendole meno adatte alle mie esigenze. Così, ho optato per una nuova stampante a getto d’inchiostro, attratto dal servizio di abbonamento HP che prometteva facilità d’uso. Con un costo contenuto, avrei avuto sempre l’inchiostro necessario, entro un limite di pagine prestabilito.

Tuttavia, dopo anni, ho compreso che c’era un altro aspetto da considerare. L’inchiostro fornito non è di mia proprietà, ma di HP. Alla scadenza dell’abbonamento, la stampante blocca l’utilizzo dell’inchiostro, richiedendo la sua restituzione. Di conseguenza, è necessario acquistare nuovo inchiostro per sostituire quello già presente in casa.

HP Instant Ink: facilità d’uso e convenienza iniziale

Se la tua stampante HP connessa a Internet è compatibile, configurare HP Instant Ink è molto semplice. Basta visitare il sito di registrazione, creare un account e collegare la stampante. Dopo la registrazione, HP invia le cartucce di inchiostro e la fatturazione inizia con la loro installazione. HP richiede di selezionare un piano che limita il numero di pagine stampabili ogni mese. Il tipo di contenuto stampato non è rilevante, solo il numero di pagine. Una pagina con una sola parola conta quanto una pagina di foto a colori. Le pagine non utilizzate si accumulano e possono essere usate nel mese successivo.

I costi variano in base al numero di pagine incluse nel piano e al rollover. HP offre un piano gratuito con 15 pagine al mese, senza rollover. Superando tale limite, si paga $1 per ogni gruppo di 10 pagine. Il primo piano a pagamento costa $2,99 al mese per 50 pagine, con la possibilità di accumulare 100 pagine. Le pagine extra costano sempre $1 per 10. Il piano successivo costa $3,99 al mese, con 100 pagine e 200 pagine di rollover. In questo caso, il costo per le pagine extra è di $1 per 15. Il piano più costoso è di $9,99 al mese, con 300 pagine e 600 pagine di rollover, e le pagine extra costano $1 per 20.

L’inchiostro non funziona in caso di cancellazione

La vera insidia è che l’inchiostro smette di funzionare se si annulla l’abbonamento. Alla fine del ciclo di fatturazione, la stampante non accetta più l’inchiostro e viene richiesto di restituirlo a HP. Fortunatamente, forniscono affrancatura e imballaggio.

HP non menziona alcuna conseguenza per la mancata restituzione dell’inchiostro nei termini di servizio. Tuttavia, un operatore dell’assistenza ha confermato che non accade nulla, ma le cartucce cessano di funzionare. Sarà necessario acquistare nuovo inchiostro per continuare a stampare. L’inchiostro fornito da HP è contrassegnato in modo specifico e la stampante riconosce che è destinato agli abbonati Instant Ink. Si tratta essenzialmente di un sistema DRM che blocca un prodotto fisico: l’inchiostro nella stampante.

Instant Ink richiede che la stampante sia connessa a Internet. HP spiega che il monitoraggio dei livelli di inchiostro serve per inviarne di più quando necessario, ma come indicato nei Termini di servizio, serve anche per disabilitare le cartucce in remoto in caso di cancellazione o problemi con il pagamento.

Inoltre, questi termini concedono a HP l’autorizzazione a “modificare, applicare patch, aggiornare o modificare in altro modo il software, il firmware o la programmazione della stampante, senza preavviso” per fornire il servizio Instant Ink. HP afferma anche di monitorare da remoto il conteggio delle pagine, lo stato dell’inchiostro e i “tipi di documenti stampati (ad esempio Word, PowerPoint, pdf, jpeg, ecc.)”.

Il risparmio è garantito se si stampa principalmente a colori

Stabilire se HP Instant Ink convenga è complesso. Dipende dalle proprie esigenze di stampa.

In poco più di due anni e mezzo, ho stampato 1517 pagine, molte delle quali a colori per foto ed etichette, ma anche documenti in bianco e nero. Grazie alle pagine di rollover, ho evitato costi aggiuntivi in quasi tutti i mesi. Solo in quattro occasioni ho superato il limite, di poco in tre casi e in un caso di 116 pagine. Così, la maggior parte dei mesi ho speso tra i $3 e $4, ma un mese ho pagato $16 per l’eccesso di pagine.

Complessivamente, ho speso poco meno di $110 con HP Instant Ink, un buon affare rispetto al costo dell’inchiostro. HP mi ha fornito una cartuccia nera e due a colori. Attualmente, la cartuccia nera è a meno del 25% e quelle a colori al 50%. L’inchiostro fornito da HP non è in vendita, ma lo descrivono come a “capacità extra elevata” nelle FAQ. L’equivalente più simile per la mia stampante è rappresentato dalle Cartucce ad alta resa. Un pacchetto completo costa $110, e uno a colori $66. Quindi, ho ricevuto $176 di inchiostro, pagando solo $110. È possibile risparmiare con cartucce di terze parti, ma HP e altri produttori di stampanti hanno contrastato il loro utilizzo. Il testo legale di HP specifica che l’uso di cartucce di terze parti invalida la garanzia.

Anche se per me la convenienza è chiara, la situazione potrebbe essere diversa per altri. HP invia l’inchiostro solo quando necessario, quindi chi stampa molto di meno o di più o solo documenti di testo, potrebbe non trovare la stessa convenienza. È facile accumulare pagine in eccesso. Si può modificare il proprio piano per evitarlo, ma è necessario monitorare attentamente le proprie abitudini di stampa.

Il conteggio delle pagine stampate è visibile solo sul sito web di HP. Se si dimentica di controllare, è facile superare il limite del proprio piano. HP non effettua automaticamente l’upgrade al piano successivo. Ad esempio, a novembre ho superato il limite di 100 pagine senza accorgermene fino all’arrivo del conto. A quel punto, era troppo tardi per passare al piano successivo, risparmiando denaro.

Inoltre, in caso di sostituzione della stampante, è necessario farlo tramite HP, altrimenti si perdono le pagine e il rollover. Ogni volta che stampo, la prima pagina risulta sfocata (e viene conteggiata nel limite). Per non perdere l’inchiostro già pagato, devo utilizzare la procedura “Sostituisci una stampante” sul sito web di HP.

La mia libertà di stampare è limitata

HP Instant Ink è pubblicizzato come un servizio “imposta e dimentica”, ma questa comodità è anche un’insidia. Per questo motivo, voglio disdire l’abbonamento.

In base ai calcoli, sono il tipo di persona che potrebbe trarre vantaggio da HP Instant Ink. Ricevo più inchiostro a un prezzo inferiore rispetto all’acquisto tradizionale. Tuttavia, c’è un costo secondario: la paura di usare la mia stampante per ciò per cui l’ho comprata, ovvero stampare. Ogni volta che devo stampare, sento il bisogno di controllare le pagine rimaste nel mio piano, come se dovessi chiedere il permesso a HP per usare la mia stampante. In caso di errore, pagherei un extra o peggio, mi verrebbe negato l’inchiostro. L’inchiostro non è nemmeno mio: la pagina sul riciclaggio istantaneo dell’inchiostro di HP lo chiarisce (enfasi mia):

Le cartucce HP Instant Ink sono di proprietà di HP e devono essere restituite quando sono vuote o quando il servizio viene annullato.

Non conosco altri prodotti che funzionino in questo modo. I miei divani non hanno un limite di tempo di seduta e non devo pagare costantemente un negozio di mobili per il diritto di usare i loro cuscini. Non ho paura che se non riesco a pagare l’abbonamento ai cuscini il negozio se li riprenda, lasciandomi senza cuscini.

La mia lavatrice richiede detersivo, ma non sono limitato nel numero di lavaggi mensili. Non pago extra quando devo lavare più spesso a causa del maltempo. Oltre a tenere rifornito il detersivo, non ho mai sentito il bisogno di controllare se posso lavare i miei vestiti. Se decido di cambiare marca di detersivo, non devo restituire il vecchio solo perché ho cambiato idea.

Ecco come mi sento con la mia stampante. Non voglio interrompere quello che sto facendo per visitare un sito web e controllare se posso stampare. Voglio che la mia stampante sia mia e controllata da me. Devo solo convincermi che la libertà vale il costo di ogni nuova cartuccia.