Gli AirPods di Apple sono diventati rapidamente uno dei prodotti più desiderati, ma questa grande popolarità si accompagna a una realtà: la loro batteria, non sostituibile, ha una durata limitata a pochi anni.
Presenti sul mercato da poco più di due anni, gli AirPods hanno suscitato diverse segnalazioni, soprattutto da parte di utenti che li utilizzano quotidianamente per molte ore, riguardanti una progressiva diminuzione dell’autonomia. Questo elevato utilizzo porta inevitabilmente al deterioramento delle batterie nel giro di un paio d’anni. La conseguenza è, purtroppo, la necessità di smaltire gli AirPods e acquistarne di nuovi.
L’idea di gettare via gli AirPods può sembrare drastica, ma le batterie degli auricolari e della custodia di ricarica non sono progettate per essere sostituite. Una volta che la capacità di carica si riduce in modo significativo, il loro destino è la discarica.
AirPods: progettati per non essere riparati
La ragione principale per cui non è possibile cambiare le batterie degli AirPods è che questi dispositivi non sono stati concepiti per essere riparati. Non si tratta di una difficoltà di riparazione voluta da Apple; semplicemente, gli AirPods non sono costruiti per essere riparabili. Se si danneggiano o la batteria diventa inutilizzabile, l’unica soluzione è sostituirli. Spiace.
Un’analisi dettagliata dell’iFixit rivela che tutti i componenti sono assemblati con colla, rendendo impossibile la rimozione della batteria senza distruggere l’auricolare stesso. Lo stesso vale per la custodia di ricarica. iFixit afferma che “l’accesso a qualsiasi componente, incluse le batterie, è impossibile senza una distruzione totale”.
Apple offre un servizio di assistenza per AirPods, ma è lecito supporre che non si tratti di vere riparazioni. Molto probabilmente, gli AirPods vengono sostituiti con prodotti nuovi, dato che la “sostituzione della batteria” non è un’opzione praticabile. È tecnicamente impossibile.
Fedele al suo modus operandi, Apple propone la “riparazione” degli AirPods fuori garanzia a un costo equivalente (o superiore) all’acquisto di un nuovo set. Quindi, anche se il consumatore non getta direttamente i vecchi AirPods, Apple li smaltisce quando vengono consegnati per la “riparazione”. Una politica poco vantaggiosa.
Un problema di rifiuti elettronici
Anche se molti utenti sarebbero disposti a spendere $160 ogni 2-3 anni per continuare a usare gli AirPods, il costo non è la preoccupazione principale. La vera questione è l’accumulo di rifiuti elettronici.
Gli AirPods, oltre a non essere riparabili, non sono nemmeno facilmente riciclabili. Il costo per i centri di riciclaggio sarebbe superiore al valore dei materiali recuperati. Il processo di estrazione dei componenti risulterebbe troppo dispendioso e lungo.
Nonostante Apple promuova attivamente il riciclaggio, sembra che gli AirPods non siano in linea con questo impegno.
Non solo gli auricolari wireless
Non si può puntare il dito solo contro Apple. Anche altri produttori di auricolari wireless creano prodotti difficilmente riparabili o riciclabili. La miniaturizzazione dei componenti e la loro disposizione compatta rendono complessi sia la riparazione che il riciclaggio. L’analisi interna degli AirPods conferma la difficoltà di ripararli o riciclarli.
Questo problema non riguarda solamente gli auricolari wireless. Molti dispositivi, con componenti assemblati in modo estremamente compatto, rendono difficoltoso estrarre le singole parti senza danneggiare l’intero dispositivo.
Per fortuna, smartphone, tablet e computer non sono ancora in questa situazione critica. Molti componenti, incluse le batterie, possono essere sostituiti. Tuttavia, sempre più dispositivi stanno diventando usa e getta, causando un aumento dei rifiuti e un peso economico per i consumatori.