Se sei un designer o un illustratore digitale, avrai sicuramente sentito parlare di RGB, CMYK e Pantone. Ma conosci il significato di ognuno di questi termini? La scelta dei profili colore appropriati è fondamentale per ottenere risultati di alta qualità e uniformi nei tuoi progetti digitali.
Che cosa sono i profili colore?
I profili colore, o modalità colore, definiscono il tipo di colore utilizzato in un documento digitale. Le modalità colore più comuni sono CMYK, RGB e Pantone, ma esistono anche modalità più specifiche.
A volte, software o dispositivi diversi utilizzano modalità colore proprie. Ad esempio, Procreate offre una selezione di profili colore, inclusi alcuni profili RGB esclusivi per Apple. Anche la regione geografica in cui si intende stampare un progetto può influenzare la scelta del profilo colore.
I colori possono apparire diversamente da uno schermo all’altro. Profili colore diversi vengono impiegati a seconda che un’immagine sia destinata alla visualizzazione su schermo, alla stampa amatoriale o alla stampa professionale su larga scala.
Se crei arte digitale o per la stampa, è essenziale conoscere i profili colore e il loro corretto utilizzo. In questo modo, i risultati saranno sempre precisi, uniformi e della migliore qualità possibile.
Che cos’è CMYK?
CMYK è un profilo colore specifico per la stampa, che rappresenta quattro colori: ciano, magenta, giallo e nero (detto anche “chiave” nel settore del design). Mescolando questi quattro colori, è possibile ricreare tutti gli altri colori in fase di stampa.
CMYK è anche noto come quadricromia, proprio perché il processo di stampa si basa su quattro lastre. Si tratta di un processo sottrattivo, in cui ogni strato di colore viene aggiunto tramite una tecnica di retinatura, per ottenere stampe a colori.
Quando usare CMYK
Se l’obiettivo è la stampa, è sempre consigliabile creare i documenti con un profilo CMYK. In caso di realizzazione di una guida di stile o di loghi, ad esempio, è opportuno fornire variazioni di colore CMYK, oltre a RGB e Pantone, se applicabile.
La conversione da RGB a CMYK è relativamente semplice, e molti servizi di stampa online la eseguono in automatico (come nel caso di Canva). Tuttavia, se sai già che il progetto finale sarà stampato, è preferibile creare il documento direttamente in modalità CMYK, anziché convertirlo successivamente, per evitare possibili imprecisioni.
Rispetto a RGB, i colori CMYK tendono ad apparire più smorzati. Ciò è dovuto alla natura sottrattiva della stampa CMYK e alla sua limitata capacità di ricreare tonalità molto brillanti. Per ottenere colori più vivaci, è necessario utilizzare i colori Pantone.
Che cos’è l’RGB?
RGB è il profilo colore utilizzato per immagini e grafica digitale destinate allo schermo. L’acronimo sta per rosso, verde e blu. Utilizza un processo additivo con la luce per creare i colori, offrendo una gamma cromatica molto più ampia rispetto a CMYK.
Più luce viene utilizzata, più le tonalità saranno brillanti; al contrario, meno luce si utilizza, più le tonalità saranno scure. Il nero in RGB si ottiene con la totale assenza di luce.
I colori RGB si basano sulla sintesi additiva. Ciò significa che più colori (o luce) vengono utilizzati, più chiari o bianchi appariranno. Meno colori (o luce) vengono utilizzati, più scuri appariranno, in modo analogo all’accensione o allo spegnimento di una luce.
Quando usare RGB
I profili colore RGB sono indicati per qualsiasi progetto digitale destinato alla visualizzazione su schermo, come animazioni, video, post sui social media, variazioni di logo, ritratti di personaggi e, in generale, tutto ciò che deve essere mostrato su un dispositivo.
Naturalmente, a volte può capitare di voler stampare un progetto realizzato in modalità colore RGB. In questo caso, è più semplice creare il documento in RGB e convertirlo in CMYK per la stampa. Il processo inverso, infatti, risulterebbe più problematico.
Nella conversione da RGB a CMYK, dato che i profili RGB offrono una gamma di colori più ampia, l’equivalente CMYK sarà spesso più spento rispetto al documento RGB originale. Questo è un fattore importante da tenere in considerazione, soprattutto se i colori sono un elemento essenziale del design.
Che cos’è Pantone?
I colori Pantone non sono un vero e proprio profilo colore da selezionare durante la creazione di un documento, ma rappresentano un sistema di riferimento cromatico riconosciuto a livello internazionale. Noto anche come PMS (Pantone Matching System), Pantone è un sistema di colori che si basa su campioni di colore fisici.
Pantone è un’azienda leader nel settore del colore a livello globale, specializzata in vernici. Nel mondo del design, i colori Pantone sono un punto di riferimento per la loro coerenza.
Quando usare i colori Pantone
Per un designer, un illustratore o un artista digitale amatoriale, l’uso dei colori Pantone potrebbe non essere necessario. Tuttavia, se si progettano e si stampano articoli con colori specifici su larga scala, soprattutto per marchi di fama mondiale, Pantone è la soluzione migliore per ottenere colori precisi.
Il software Adobe Creative Cloud in passato includeva le librerie Pantone, ma sono state rimosse nel 2022. Per poter utilizzare i colori Pantone in modo preciso, è necessario acquistare un catalogo fisico, che fornisce un campione stampato con un nome e un numero. Il Colore Pantone dell’anno viene visualizzato proprio in questo modo.
I colori Pantone, o “colori spot”, possono essere utilizzati per creare effetti speciali come colori neon o metallizzati, che non possono essere ottenuti con la tradizionale quadricromia. È anche possibile utilizzare l’app Pantone Studio per creare palette di colori.
Con il sistema di colori Pantone, si ha la certezza di ottenere il colore esatto desiderato, indipendentemente dalla calibrazione dello schermo o dal luogo in cui viene eseguita la stampa. Tuttavia, è sempre consigliabile calibrare il monitor per evitare discrepanze di colore nella stampa.
Il sistema Pantone è utilizzato soprattutto da marchi con colori specifici e distintivi, come Amazon o UPS, in cui il marchio è riconosciuto a livello globale e quindi stampato in diversi paesi o da diversi produttori. Un colore PMS assicura colori identici su tutta la linea, a prescindere da chi progetta e da chi stampa il materiale.
Quale profilo colore usare?
Ora che hai familiarità con gli acronimi dei profili colore, potresti avere difficoltà a scegliere quello più adatto. In generale, i profili CMYK sono indicati per i progetti destinati alla stampa, mentre RGB è preferibile per i progetti destinati alla visualizzazione su schermi e dispositivi. I colori Pantone dovrebbero essere riservati alla stampa professionale di marchi, per garantire coerenza a livello globale, indipendentemente dal luogo e dalla modalità di stampa.