Cosa sono le unità NVMe e dovresti acquistarne una?

La modernizzazione più significativa che si può implementare su un PC datato è l’adozione di un sistema di archiviazione più rapido. Nonostante i notevoli progressi di componenti come CPU e GPU nell’ultimo decennio, una memoria di massa più veloce costituisce un vantaggio apprezzabile per tutti gli utenti.

L’interfaccia NVMe rappresenta l’ultima frontiera in termini di velocità di archiviazione per laptop e desktop, offrendo prestazioni di lettura e scrittura sensibilmente superiori rispetto alle interfacce precedenti. Tale superiorità, tuttavia, si riflette nel prezzo, pertanto l’acquisto di un’unità NVMe potrebbe non essere giustificato in base al tipo di utilizzo del computer.

Cosa sono le unità NVMe?

Non-Volatile Memory Express (NVMe) è una tecnologia di archiviazione introdotta nel 2013. L’aggettivo “Non-Volatile” indica che i dati non vengono persi al riavvio del computer, mentre “Express” fa riferimento alla trasmissione dei dati attraverso il bus PCI Express (PCIe) presente sulla scheda madre. Questa connessione diretta con la scheda madre permette di evitare il passaggio dei dati attraverso un controller SATA (Serial Advanced Technology Attachment), garantendo una maggiore velocità.

Le unità NVMe offrono prestazioni di gran lunga superiori rispetto alle unità SATA, ormai consolidate da tempo. Lo standard PCIe 3.0, attualmente in uso, permette una velocità di trasferimento massima di 985 megabyte al secondo (Mbps) per ogni singola linea. Le unità NVMe sono in grado di sfruttare fino a 4 linee PCIe, raggiungendo una velocità massima teorica di 3,9 Gbps (3940 Mbps). Per confronto, uno degli SSD SATA più performanti, come il Samsung 860 Pro, raggiunge velocità di lettura e scrittura di circa 560 Mbps.

Le unità NVMe sono disponibili in diverse varianti. La più diffusa è il formato stick m.2, illustrato precedentemente. Questi moduli hanno una larghezza di 22 mm e una lunghezza variabile tra 30, 42, 60, 80 o 100 mm. Le loro dimensioni ridotte permettono l’installazione direttamente sulla scheda madre, rendendoli ideali per computer e laptop di piccole dimensioni. È importante notare che alcuni SSD SATA utilizzano lo stesso formato, quindi è necessario prestare attenzione per evitare di acquistare per errore un’unità più lenta. Un esempio di unità NVMe m.2 è il Samsung 970 EVO.

Un’altra variante è il formato PCIe-3.0, che si presenta come una scheda, simile a una GPU o ad altri accessori, da installare in uno degli slot PCIe-3.0 della scheda madre. Questa soluzione è adatta a case e schede madri ATX di dimensioni standard, mentre risulta poco pratica per PC di dimensioni ridotte e impossibile da utilizzare nei laptop. L’SSD Intel 750 è un esempio di unità NVMe PCIe-3.0.

È consigliabile acquistare un SSD NVMe?

La necessità di velocità superiori dipende dal tipo di attività svolta con il computer. Nonostante i prezzi delle unità NVMe siano in calo, i modelli Samsung 970 Pro (NVMe) e Samsung 860 Pro (SATA) costano circa 150 dollari per una capacità di 500 GB. Pertanto, non è indispensabile sostituire immediatamente il proprio SSD SATA.

Un SSD SATA permette di avviare il computer in pochi secondi, di lanciare i programmi rapidamente e di copiare e spostare file in tempi accettabili. Tuttavia, se si lavora con file video di grandi dimensioni, sia che si tratti di editing, di database o di ripping da Blu-ray, l’investimento in un’unità NVMe potrebbe risultare vantaggioso in termini di produttività.

Nel mio caso, sono soddisfatto del mio SSD SATA e intendo utilizzarlo finché non cesserà di funzionare. Non ritengo giustificato spendere denaro per un’unità NVMe solo per ridurre di un secondo i tempi di avvio del sistema o per velocizzare leggermente il trasferimento di file di grandi dimensioni. Quando sarà necessario sostituire l’SSD, opterò per un modello NVMe, dato che non avrebbe senso pagare la stessa cifra per un prodotto meno performante.

Se il tuo SSD SATA funziona ancora correttamente o se necessiti di una soluzione immediata, tieni presente che i prezzi delle unità NVMe sono in calo. L’aggiornamento sarà quindi opportuno nel momento in cui si presenterà la necessità e non prima.