Hai mai sentito parlare di CI/CD ma non ne hai una comprensione chiara?
L’obiettivo primario degli ingegneri del software è scrivere codice che venga rilasciato in un ambiente di produzione, consentendo all’azienda di trarre vantaggio dal prodotto. Per soddisfare le esigenze aziendali, spesso identificate con i termini utenti o clienti, è fondamentale che il software sia privo di errori.
Generalmente, gli sviluppatori lavorano su rami separati, creando richieste di pull per integrare le modifiche nel ramo principale. Per garantire che le nuove modifiche non introducano difetti, si usa comunemente la pratica di scrivere test. Quando gli sviluppatori lavorano su una funzionalità specifica, spesso evitano di creare una richiesta di pull fino a quando non è completamente implementata. Questo approccio può portare a:
- Un notevole dispendio di tempo nel tentativo di allineare la propria base di codice con le modifiche avvenute nel ramo di produzione durante il periodo di sviluppo.
- La necessità di risolvere numerosi conflitti di merge.
- Il rischio di danneggiare il ramo di produzione, con conseguenze negative per chi ne estrae gli aggiornamenti, prima che il problema venga individuato e risolto.
Chiunque si sia trovato in questa situazione concorderà sul fatto che si tratta di un processo frustrante e poco produttivo.
Qual è la soluzione a tutto ciò?
Integrazione Continua
Per evitare le problematiche descritte, i team di sviluppo possono adottare l’integrazione continua. Questa pratica, come suggerisce il nome, consiste nell’integrare frequentemente le modifiche apportate dai diversi sviluppatori in un repository condiviso. Il codice da integrare deve essere sottoposto a una serie di test automatici per verificare che non comprometta la funzionalità dell’applicazione. L’integrazione avviene solo se i test hanno esito positivo.
Facciamo un esempio pratico: un team di dieci sviluppatori. Ogni sviluppatore crea un ramo locale su cui lavora per implementare nuove funzionalità. Invece di aspettare di completare l’intera funzionalità, gli sviluppatori inviano richieste di pull con modifiche più piccole e frequenti. Ad esempio, se uno sviluppatore sta lavorando su una funzionalità di gestione delle attività, potrebbe creare una richiesta di pull per l’implementazione di una nuova modale, prima di aver completato l’intera funzionalità. Questo approccio, basato sull’integrazione continua, permette di integrare modifiche più piccole e di testarle rapidamente.
Prima dell’integrazione di ogni modifica, vengono eseguiti test automatici.
I team di ingegneria del software utilizzano strumenti come Travis CI per configurare e automatizzare questi processi di test e integrazione. Tali strumenti permettono l’esecuzione automatica dei test non appena una richiesta di pull viene inviata al ramo di destinazione.
I risultati dei test sono resi disponibili allo sviluppatore che ha creato la richiesta di pull, che può apportare le modifiche necessarie. I vantaggi di questo approccio sono:
- La capacità per il team di identificare rapidamente la causa di eventuali fallimenti nei test o nel processo di compilazione, riducendo il rischio di rilasciare bug in produzione.
- L’automazione del processo consente al team di concentrarsi sulle attività produttive.
È fondamentale che il team si impegni a integrare frequentemente il codice nel ramo principale. Questo approccio sarà efficace solo se tutti i membri del team si preoccupano di aggiornare regolarmente i propri repository locali con le ultime modifiche del ramo principale.
Tipologie di Test
Ecco alcune tipologie di test che possono essere implementate nel processo di integrazione:
- Test di integrazione: verificano l’interazione tra le diverse unità software.
- Test unitari: verificano il corretto funzionamento di singole unità o componenti software, come metodi o funzioni.
- Test di interfaccia utente (UI): verificano che il software funzioni correttamente dal punto di vista dell’utente finale.
- Test di accettazione: verificano che il software soddisfi i requisiti aziendali.
Non è sempre necessario implementare tutte le tipologie di test, poiché alcune potrebbero essere già coperte dal codice sviluppato.
Strumenti per l’Integrazione Continua
Ecco alcuni strumenti che è possibile utilizzare per l’integrazione continua:
- Travis CI: uno strumento popolare nell’ambito open source che promette un’integrazione e test del codice rapidi e semplici.
- Circle CI: offre flessibilità e controllo per automatizzare la pipeline di sviluppo.
- Jenkins: offre una vasta gamma di plugin per supportare la creazione, il rilascio e l’automazione di diversi progetti.
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Distribuzione Continua
Che utilità c’è se una funzionalità sviluppata rimane nel repository per settimane o mesi prima di essere rilasciata in produzione? Oltre a integrare frequentemente piccole modifiche nel ramo principale, i team di sviluppo dovrebbero anche puntare a rilasciare queste modifiche in produzione il prima possibile.
L’obiettivo della distribuzione continua è rendere le modifiche disponibili agli utenti nel minor tempo possibile dopo che gli sviluppatori le hanno integrate nel ramo principale.
Analogamente all’integrazione continua, la distribuzione continua si basa sull’automazione di test e controlli per garantire che le modifiche appena integrate siano verificate e pronte per la release. La distribuzione avviene solo se i test hanno esito positivo.
Per beneficiare della distribuzione continua, un team deve:
- Avere test automatizzati come elemento essenziale. Il codice da rilasciare deve superare i test che il team ha definito. Se una modifica non soddisfa gli standard stabiliti, il test deve fallire e la modifica non deve essere rilasciata.
- Avere la capacità di annullare una modifica appena rilasciata. Questo permette di ripristinare la versione precedente del codice in caso di problemi.
- Avere sistemi di monitoraggio per tenere traccia delle modifiche rilasciate. Questo permette al team di identificare e risolvere i problemi che gli utenti potrebbero incontrare dopo un rilascio.
Gli strumenti utilizzati per l’integrazione continua offrono anche funzionalità per configurare un sistema di distribuzione continua. Esistono molti altri strumenti disponibili per la distribuzione continua.
Conclusione
La produttività del team di sviluppo è fondamentale per il successo aziendale. Per garantirla, è necessario adottare pratiche che la incoraggino. L’integrazione e la distribuzione continua sono esempi di tali pratiche.
L’integrazione continua permette ai team di integrare frequentemente il codice, mentre la distribuzione continua rende possibile rilasciare queste modifiche agli utenti nel minor tempo possibile. Il feedback degli utenti consente all’azienda di innovare in modo mirato.
È possibile approfondire l’ottimizzazione e l’incremento di CI/CD.
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