Il 13 settembre 2000, Apple ha rilasciato Beta pubblica di Mac OS X., la prima versione pubblica di OS X a includere il Dock. È stato anche il primo a presentare il piacere per gli occhi senza precedenti che era l’interfaccia Aqua. Ha segnato l’inizio di una nuova era per Mac, e quella in cui viviamo ancora 20 anni dopo.
Sommario:
Un’ancora di salvezza per Apple
Alla fine degli anni ’90, il classico Mac OS di Apple sembrava antiquato. Non supportava memoria protetta, multitasking preventivooa livello di utente controllo di accesso. Era anche soggetto a frustranti arresti anomali del sistema.
Anche il design dell’interfaccia era, probabilmente, in ritardo rispetto a Windows. Apple sapeva che Mac OS aveva bisogno di una riprogettazione fondamentale da zero. Tuttavia, i problemi di compatibilità del software hanno spinto Apple a continuare ad estendere la stessa architettura di sistema di base che aveva utilizzato dal 1984.
Il desktop beta pubblico di Apple Mac OS X.
La ricerca per sostituire il classico Mac OS è stata un processo lungo e disordinato. Ha coinvolto diversi progetti interni e la ricerca di un obiettivo di acquisizione che potesse portare nuove tecnologie all’azienda. Ciò ha portato Apple ad acquistare il NeXT di Steve Jobs nel 1997 con l’intento di realizzarlo Sistema operativo NeXTSTEP la base per un nuovo e moderno sostituto di Mac OS.
Con il team NeXT di Steve Jobs in carica, Apple ha iniziato a destreggiarsi tra le esigenze dei proprietari di Mac legacy, nel frattempo cercando di rendere appetibile NeXTSTEP a un pubblico di massa. Il risultato è stato Mac OS X.
A differenza del classico Mac OS (ma come NeXTSTEP), Mac OS X era basato su un core BSD simile a Unix chiamato Darwin. Ciò lo ha reso incredibilmente stabile e ha gettato le basi affinché il Mac diventasse la straordinaria piattaforma di sviluppo che è diventata. Le versioni moderne di macOS sono ancora basate sul core di Darwin.
Dopo che alcune prime versioni beta di OS X furono rilasciate agli sviluppatori all’inizio del 2000, Apple decise di rendere il nuovo sistema operativo disponibile su CD-ROM attraverso il suo sito web per $ 29,95. Ciò ha permesso ai proprietari di Mac di mettere alla prova il nuovo software.
Il CD di Mac OS X Public Beta in vendita sul sito web di Apple, intorno all’ottobre 2000.
I clienti che hanno acquistato il CD hanno anche ricevuto uno sconto di $ 30 su un futuro acquisto di Mac OS X 10.0 (la versione beta pubblica è scaduta il 14 maggio 2001). Ciò ha dato alle persone abbastanza tempo per provare il nuovo sistema operativo e fornire un feedback prezioso ad Apple.
Una rivoluzione acquatica
Nel 1999, Apple ha rilasciato una prima versione di OS X basata su prototipi chiamati Rapsodia. Fondamentalmente è stato ridisegnato NeXTSTEP con il classico tema “Platinum” di Mac OS di Apple.
Sebbene la nuova tecnologia di base fosse presente, l’aspetto noioso di Rhapsody non entusiasmò molte persone. Inoltre, non ha ispirato gli sviluppatori, che si sono lamentati di dover riscrivere il loro software Mac per la nuova piattaforma.
Mac OS 9 “Platinum” (a sinistra) e Mac OS X Public Beta “Aqua” (a destra).
Apple sapeva di aver bisogno di qualcosa di speciale per attirare più attenzione. L’azienda ha segretamente iniziato a lavorare su un appariscente nuova interfaccia chiamata Aqua. Comprendeva il supporto integrato per icone grandi, ombre e trasparenza. Anche i pulsanti colorati e gli elementi dell’interfaccia avevano un aspetto fresco e traslucido.
L’interfaccia Aqua è stata una grande sorpresa quando Steve Jobs l’ha annunciata per la prima volta alla Macworld Conference and Expo nel gennaio 2000 (guarda il video sotto). Durante la sua demo, Jobs si è divertito a mostrare caratteristiche grafiche che ora diamo per scontate, come ombre sotto le finestre, ingrandimento delle icone e icone ad alta risoluzione.
L’aspetto di Aqua è cambiato nel corso degli anni e Apple non si riferisce più ad esso per nome. Tuttavia, è la base della moderna interfaccia di macOS Catalina.
Anche il Dock di Mac OS X ha debuttato in quella demo del gennaio 2000. Forniva un modo flessibile e capace di avviare e gestire le app. Infine, ha anche permesso a Mac OS di recuperare il ritardo con le funzionalità della barra delle applicazioni di Windows.
Notevoli somiglianze e differenze
Le somiglianze tra il 20enne Mac OS X Public Beta e macOS Catalina sono piuttosto sorprendenti. Entrambi hanno il Dock, icone ad alta risoluzione, tre pulsanti di controllo della finestra (rosso, giallo e verde), supporto PDF globale e funzionano su Darwin.
Il Dock su Mac OS X Public Beta.
C’è anche un cast di familiari applicazioni integrate: Preview, Mail.app, TextEdit, Address Book, Stickies, QuickTime, Calculator e una prima versione di Chess.
La cartella Applicazioni nel Finder su Mac OS X Public Beta.
La beta pubblica di Mac OS X presentava anche alcune notevoli differenze rispetto a Mac OS X e versioni successive di macOS. Uno dei più evidenti era il logo Apple al centro della barra dei menu, anziché in alto a sinistra.
Il logo Apple era al centro della barra dei menu su Mac OS X Public Beta.
Mentre il tema gessato di Mac OS X Public Beta ei pulsanti di caramelle traslucidi persistevano fino a Mac OS X 10.2, alla fine sono stati sostituiti da un look in metallo spazzolato con Mac OS X 10.3 Panther.
OS X Public Beta mancava anche di alcune funzionalità di praticità funzionale, come Exposé, Widget, Notifiche e Launchpad. Inoltre non includeva un App Store, che non è arrivato fino al 2011 come download su OS X 10.6 Snow Leopard.
Mancavano anche alcune app degne di nota. Invece di Safari (che ha debuttato nel 2003), la beta pubblica è stata fornita con una versione di Internet Explorer che aveva uno speciale tema Aqua.
Explorer su Mac OS X Public Beta.
OS X Public Beta includeva anche un’app di ricerca all’avanguardia chiamata Sherlock che è stato successivamente sostituito da Spotlight.
Non c’è nemmeno alcun segno di iTunes o Apple Music, ma solo un semplice lettore musicale in grado di riprodurre CD o MP3. Anche se mancano di questi, tuttavia, la sua vasta suite di applicazioni e utilità incluse rende Mac OS X Public Beta ancora relativamente moderno.
Un’eredità continua
Avie Tevanian, l’ex chief software technology officer di Apple e sviluppatore di Mac OS X, ha detto una volta Apple ha progettato OS X pensando a una durata di 20-30 anni.
Nel 2000, 30 anni devono essere sembrati un tempo impensabile perché un’architettura software rimanesse praticabile. Eppure, eccoci quasi alla fine del 2020 e OS X (ora “macOS”) continua a fare il lavoro pesante per i Mac. E probabilmente continuerà a farlo per almeno un altro decennio, attraverso molti cambiamenti architettonici.