I telefoni con display pieghevole si presentano come una delle innovazioni più particolari e potenzialmente rivoluzionarie del 2019. Ma in che modo questi dispositivi funzionano esattamente e quando sarà possibile acquistarli?
Qual è il segreto dei telefoni pieghevoli?
È vero, esistevano telefoni a conchiglia, dotati di meccanismo di apertura e chiusura, già negli anni ’90 e 2000. Tuttavia, adesso ci troviamo nell’era degli smartphone, e un tentativo di piegare a metà il tuo attuale telefono porterebbe inevitabilmente alla sua rottura. A meno che, naturalmente, il tuo smartphone non sia dotato di uno schermo OLED flessibile, una protezione in polimero, componenti specifici e una scocca dotata di cerniera. I telefoni pieghevoli incorporano una quantità notevole di tecnologia innovativa, ma il componente più all’avanguardia è indubbiamente il display OLED flessibile.
I display a diodi organici a emissione di luce (noti come display OLED) sfruttano il passaggio di corrente elettrica attraverso una rete di composti organici. Si distinguono per la loro estrema sottigliezza, flessibilità e vivacità. Non necessitano di retroilluminazione e sono in grado di riprodurre colori più intensi rispetto ai tradizionali display a LED.
Questi schermi, tanto belli quanto flessibili, sono prodotti principalmente da Samsung e sono già integrati in vari dispositivi che potrebbero esserti familiari. Il Galaxy S7 Edge, ad esempio, è dotato di un display OLED curvo. Anche l’iPhone X integra un display OLED prodotto da Samsung. Inoltre, Sony ha lanciato alcuni televisori OLED, e LG produce una linea di televisori OLED esclusivi, estremamente sottili e con una certa flessibilità.
Produttori come Samsung e Royole stanno sviluppando display OLED fin dal 2011, e tali display hanno già trovato applicazione in svariati prodotti di consumo. Ma perché è trascorso così tanto tempo prima che i telefoni pieghevoli diventassero realtà? Ebbene, le aziende hanno dovuto studiare come rendere flessibili anche tutti gli altri componenti di un telefono.
Il vetro, come è noto, non è particolarmente flessibile. Di conseguenza, i produttori hanno dovuto ideare schermi in polimero flessibile per i telefoni pieghevoli. I circuiti e le batterie agli ioni di litio, se piegati ripetutamente, potrebbero surriscaldarsi e prendere fuoco. Pertanto, è stato necessario trovare una soluzione anche per questo problema. Le scocche dei telefoni in alluminio e plastica, pur essendo in teoria pieghevoli, si spezzerebbero dopo poche flessioni. Come si può intuire, ogni componente di un telefono tradizionale necessita di essere riprogettato per poter essere utilizzato in un telefono pieghevole.
Aziende come Samsung e Royole sono riuscite a rendere i componenti dei telefoni più adattabili. Altrimenti, non avrebbero lanciato telefoni pieghevoli. Tuttavia, questa tecnologia è ancora in fase iniziale di sviluppo. Di conseguenza, ci vorranno alcuni anni prima che questi dispositivi diventino economici e diffusi.
Nel frattempo, non possiamo fare altro che sperare che i produttori trovino un nome migliore per i telefoni pieghevoli. Le persone inizieranno inevitabilmente a chiamarli “phondables” o “flexiphones”, il che non sarebbe auspicabile.
I telefoni pieghevoli: un universo di opportunità
Ma come sfrutteremo i telefoni pieghevoli? È difficile definire una direzione univoca per questa tendenza, in quanto i produttori hanno già esplorato varie opzioni e approcci diversi.
Sappiamo che alcuni dispositivi, come il Samsung Galaxy F e il Royole FlexPai, possono trasformarsi in smartphone dalle dimensioni di un tablet, un aspetto piuttosto interessante. Possono essere usati come smartphone tradizionali quando si cammina, oppure possono essere aperti come tablet quando si desidera videochattare con un amico o lavorare un po’. I telefoni che fungono anche da tablet potrebbero trasformare il modo in cui consumiamo i contenuti multimediali e rendere ancora più pratico lavorare fuori casa.
Esistono anche dispositivi, come il Motorola RAZR 4, che portano la tecnologia pieghevole in direzione opposta. Il RAZR 4 si ripiega su se stesso, come un telefono cellulare di vecchia generazione, trasformando il tuo ingombrante smartphone in un dispositivo molto più piccolo. Alcune demo tecnologiche hanno mostrato telefoni pieghevoli che possono essere arrotolati attorno al polso, e Apple ha ottenuto un brevetto per un telefono che si arrotola come una pergamena.
Questa tecnologia è così nuova e all’avanguardia che i produttori stanno ancora valutando le diverse possibilità. Si tratta di una fase molto entusiasmante, in quanto il formato degli smartphone ha finalmente l’opportunità di evolvere verso qualcosa di nuovo e più grande.
La tecnologia che si piega e si deforma
Con gli smartphone tradizionali sono stati risolti diversi problemi. I loro schermi sono resistenti, hanno una durata della batteria accettabile e sono relativamente facili da usare. Tuttavia, i telefoni pieghevoli ci faranno fare un piccolo passo indietro. Avranno schermi più grandi che richiedono una maggiore potenza della batteria, saranno realizzati con materiali non molto resistenti e avranno un funzionamento diverso rispetto allo smartphone medio.
La lamentela più frequente che si sentirà su questi telefoni riguarderà probabilmente i loro schermi in plastica. È vero, non si frantumeranno come il vetro, e aziende come Royole hanno puntato tutto su slogan come “dite addio agli schermi rotti“. Tuttavia, si tratta di un’idea un po’ ingannevole. Ricordi come gli iPod avevano schermi in plastica che si graffiavano e si consumavano in tasca? Ebbene, i telefoni pieghevoli avranno lo stesso problema. E, poiché questi telefoni sono pieghevoli, non sarà facile trovare una protezione per lo schermo.
Ma lo schermo non è l’unica parte fragile di un telefono pieghevole. I produttori dovranno abbandonare le scocche in metallo duro o plastica in favore di materiali in grado di resistere a centinaia di piegature al giorno. Le cerniere di questi telefoni pieghevoli saranno dei punti deboli (come lo erano anche nei telefoni a conchiglia), in quanto saranno per lo più realizzate in plastica e metalli leggeri. Anche i display OLED di questi dispositivi saranno un problema, perché gli OLED possono subire il cosiddetto “burn-in” nel tempo (come una TV), e il materiale organico di cui sono fatti è molto vulnerabile all’umidità.
Anche la durata della batteria, la compatibilità del software, i circuiti e la facilità d’uso saranno sfide da affrontare per questi telefoni. Ma alcune persone potrebbero non preoccuparsi eccessivamente di questi piccoli problemi, che verranno risolti prima che i telefoni pieghevoli raggiungano prezzi accessibili per i consumatori.
Se ti capita di mettere le mani su un telefono pieghevole nel 2019, spenderai un sacco di soldi per un dispositivo fragile, goffo, debole e con un elevato consumo di energia. Ricordi quanto fosse instabile l’iPad di prima generazione? Ebbene, sarà un po’ così. Ma la concorrenza è un fattore positivo per il progresso tecnologico, e questi dispositivi pieghevoli (se diventeranno popolari) dovrebbero diventare pratici e resistenti entro un decennio.
Presto o tardi avrai anche tu un telefono pieghevole
In questo preciso momento, l’unico telefono pieghevole acquistabile è il Royole FlexPai, con un costo di 1.318 dollari. Molte aziende sembrano voler lanciare sul mercato i loro telefoni flessibili il più velocemente possibile (insieme al 5G), e alcune aziende fisseranno le date di rilascio al MWC 2019 il 25 febbraio. È lecito ritenere che il Samsung Galaxy F uscirà quest’anno, ma lo sapremo per certo quando Samsung terrà un comunicato stampa il 20 febbraio.
Considerando il prezzo di 1.318 dollari del FlexPai, non è previsto il lancio di telefoni pieghevoli economici nel 2019. E, a dire il vero, il FlexPai non sembra un dispositivo di qualità elevatissima. I video del CES 2019 mostrano che lo schermo del FlexPai non aderisce perfettamente alla sua scocca.